清朝乾隆年间，山东曹州府有个布商叫赵德厚，做了一辈子生意，积攒下百亩良田、三间铺面。
赵德厚什么都顺心，唯独一件事让他抬不起头来他年过四十，膝下无子。
赵德厚的妻子王氏，是他三十岁那年续弦娶的。
前头那位妻子过门八年，一儿半女也没留下，二十七岁上得了一场急病走了。
王氏进门十年，肚子也一直没有动静。
赵德厚请了无数郎中，求了无数神仙，汤药喝了上百服，王氏的肚子还是扁扁的。
赵德厚的母亲赵老太太急得白了头，逢人就说：“我赵家三代单传，到了德厚这里就要断了香火，我死了怎么去见地下的祖宗？”
赵德厚心里苦，王氏心里更苦。
她不是不努力，那苦药汤子喝了十年，喝得她见了药就反胃。
她也偷偷去庙里求过，泰山奶奶、送子观音、碧霞元君，能拜的神都拜了，可肚子就是没动静。
有一日，赵德厚去城里吃酒，席间认识了一个姓胡的商人。
胡商人喝了几杯酒，拍着赵德厚的肩膀说：“赵兄，你这个人呐，就是太老实了，你娘子不能生，你就不想想别的法子？”
赵德厚一愣：“什么法子？”
胡商人压低声音，凑过来说：“借种啊，你找个身强力壮的后生，让你娘子跟他……生个娃，娃还是姓赵，谁知道呢？”
赵德厚脸一红，摆手说：“这不成，这不成，这是败坏门风的事。”
胡商人哈哈大笑：“你这个人，真是死脑筋。传宗接代是大事，门风算什么？再说了，你不说我不说，谁知道？”
赵德厚心里像揣了只兔子，回去的路上一直琢磨这件事。
他越想越觉得胡商人说得有道理，祖宗香火不能断，至于孩子怎么来的，谁在乎呢？
可他不敢跟王氏说。王氏是个刚烈性子，最重名声，要是知道他有这个念头，非得跟他拼命不可。
过了几天，赵德厚又去找胡商人商量。
胡商人拍着胸脯说：“这事包在我身上。我认识一个后生，姓刘，叫刘大壮，是武馆里教拳的，身板好，人也老实，嘴也严，你让他跟你娘子见一面，要是双方都满意，就把事办了。”
赵德厚犹豫了三天，最后还是点了头。
胡商人把刘大壮领到了赵家，说是请来教拳的师父。
赵德厚让王氏出来见客，王氏看见刘大壮，二十出头，虎背熊腰，浓眉大眼，确实一表人才。
她心里有些奇怪，丈夫从来不请客，今天怎么突然请了个教拳的？
赵德厚支支吾吾说不清楚，王氏心里就有了疑。
当天晚上，赵德厚把王氏叫到书房，吞吞吐吐地把借种的事说了。
王氏听完，脸色煞白，浑身发抖。
她盯着赵德厚看了半晌，忽然笑了，那笑声比哭还难听。
“赵德厚，我嫁给你十年，喝了十年苦药，拜了十年神，你就这样待我？”
赵德厚低着头说：“我也是为了赵家的香火……”
王氏啪的一声拍了桌子：“赵家的香火重要，我王氏的贞洁就不重要？你让我跟一个外人……你把我当什么了？”
赵德厚被骂得哑口无言，王氏摔门而去，一个人在屋里哭了一整夜。
第二天一早，王氏梳洗整齐，去找了赵老太太。
她把赵德厚的打算一五一十说了，赵老太太听了，差点没背过气去。
“这个畜生！”
赵老太太拄着拐杖去找赵德厚，劈头盖脸一顿打，
“你爹要是活着，非打死你不可！借种？借你祖宗的脸！赵家要是做出这种丑事，我第一个吊死在你面前！”
赵德厚被骂得灰头土脸，只好把胡商人和刘大壮打发走了。
事情虽然过去了，可赵家的日子更难受了。
赵老太太整天唉声叹气，王氏也不跟赵德厚说话，赵德厚夹在中间，里外不是人。
又过了半年，王氏忽然对赵德厚说：“我想去泰山进香，求泰山奶奶赐子。”
赵德厚求之不得，连忙准备车马盘缠，让王氏带着丫鬟春梅去泰山。
王氏这一去，去了半个月。回来的时候，她带了一个七八岁的男孩。
赵德厚愣住了：“这是谁家的孩子？”
王氏说：“我从泰山回来的路上，在路边捡的。这孩子是个孤儿，父母都死了，一个人沿街乞讨。我把他带回来了，从今天起，他就是赵家的儿子。”
赵德厚皱起眉头：“捡来的？这算什么？又不是我赵家的血脉。”
王氏看着他说：“你不是很想要儿子吗？这个儿子不要你借种，不要你丢脸，干干净净、堂堂正正地进门，你要是嫌他是捡来的，那你告诉我要怎么办？
我生不出来，你又不肯堂堂正正地过继宗族里的孩子，非要动那些歪脑筋，现在我给你带回来一个活生生的孩子，你还有什么不满意的？”
赵德厚张了张嘴，说不出话。
赵老太太倒是个明白人，她把那男孩拉过来仔细打量了一番，虽说是孤儿，却生得眉清目秀，一双眼睛亮亮的，见了人不怯场，规规矩矩地跪下磕了三个头，叫了一声“老太太”。
赵老太太心都化了，搂着孩子说：“好，好，从今天起，你就是我赵家的孙子。我给你取个名字，叫赵继祖。继承祖宗的意思。”
赵德厚拗不过母亲，只好认下了这个儿子。
赵继祖进了赵家门，聪明伶俐，读书识字过目不忘。
赵德厚起初不把他当回事，可日子久了，这孩子的乖巧懂事慢慢打动了他。
赵继祖每天早起给赵老太太请安，给赵德厚端茶倒水，给王氏捶背揉肩，比亲儿子还亲。
更让赵德厚意外的是，赵继祖对做生意有天分。
十二岁就跟着铺子里的伙计学算账，十四岁就能独当一面。
有一回赵德厚生了一场大病，在床上躺了三个月，铺子里的事全是赵继祖打理的。
等赵德厚病好了去铺子一看，账目比他在的时候还清楚，利润还多了两成。
赵德厚心里又惊又愧。
他想起当年自己想借种生子，差点做出辱没门楣的丑事。
如今这个捡来的儿子，比什么都强。
赵继祖二十岁那年，赵德厚把家里的产业全交给了他。
赵继祖没有辜负赵家的期望，把生意做得风生水起，从曹州做到了济南，又从济南做到了京城。
他在曹州城里盖了一座大宅院，门楣上挂了一块匾，写着“积善之家”四个字。
赵老太太活到八十八岁，无疾而终。
临终前，她把赵继祖叫到床前，拉着他的手说：“你不是赵家亲生的，但你是赵家最亲的孙子，你娘当年把你从路边捡回来，是她这辈子做得最对的一件事，你要记住，血脉不是最重要的，情分才是。”
赵继祖哭着点头。
赵德厚比母亲晚走了几年。
他临死前对赵继祖说了一句话：“我当年差点做了一件大错事，幸亏你娘拦住了我，幸亏她把你带回了家，我这辈子没有福气生儿子，但老天爷给了我一个比亲儿子还好的儿子。够了，值了。”
王氏比赵德厚多活了十年。她晚年的时候，赵继祖对她孝顺至极，一日三餐亲自端到床前，冬天给她暖被窝，夏天给她打扇子。
王氏常常对来看望她的老姐妹说：“我虽然没有生过孩子，可我有一个最好的儿子。”
后来有人问赵继祖，为什么不改回自己的姓氏？
赵继祖说：“我姓什么不重要。重要的是，赵家给了我一个家。这份恩情，一辈子也还不完。”
这年冬天，赵继祖在曹州城里开了四十家粥棚，给穷苦人施粥。
粥棚上挂着一副对联，上联是“一碗热粥济人难”，下联是“百年家业靠心宽”，横批四个字“积善成福”。
这正是：
无子不求邪道取，收养孤儿胜亲生。
血脉本是身外物，情义更比金石坚。
莫道借种是捷径，到头反把自身陷。
世间万事皆有道，积善之家福自绵。
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