在二战期间，英国的丘吉尔一直以刚硬乐观而著称，但是这样一位人物后来却写下过一句极具分量的评价：“我们在北非的战争，几乎被一个人打败了。”这个人就是埃尔温·隆美尔。
临危受命
受任于败军之际，奉命于危难之间。
1940年，意大利军队在北非发动进攻，结果被英军打得一败涂地，损失了13万人和几乎全部的装备。
意大利实在是败得太惨了，老墨不得不放下身段，向希特勒求援。
希特勒原本对非洲战场毫无兴趣，他的全部精力都集中在即将开始的对苏战争上。但他担心意大利的崩溃会导致整个地中海防线瓦解，进而威胁到德国的南部侧翼。
于是，希特勒任命隆美尔为非洲军团司令，但是只给了他两个师的兵力，其任务仅仅是守住现有的防线。
老将出马，一个顶俩。隆美尔一到非洲，就打破了所有人的预期。
他没有执行希特勒的防守命令，而是抓住英军兵力分散的机会，发动了闪电般的进攻。他擅长利用沙漠的地形特点，进行快速机动和迂回包抄。
隆美尔出人意料地用88毫米高射炮平射英军坦克，取得了惊人的效果。他还制造了大量的假坦克和假火炮，迷惑英军的侦察机。
英军将领奥金莱克曾经感叹：“隆美尔的进攻速度比我们的电报传递速度还要快。”1942年6月，隆美尔攻克托布鲁克，俘虏了3.3万名英军，希特勒立刻将他晋升为陆军元帅，这位临危受命的德国将领也达到了他职业生涯的顶峰。
棋逢对手
隆美尔的节节胜利，让英国政府陷入了恐慌。
丘吉尔先后撤换了三位北非英军司令，最终将蒙哥马利派到了埃及。
实际上，蒙哥马利和隆美尔是两种完全不同类型的将领。
隆美尔大胆激进，喜欢冒险，总是能在看似不可能的地方找到战机。蒙哥马利则谨慎稳重，步步为营，从不打无准备之仗。
蒙哥马利上任后的第一件事，就是整顿军队的士气，告诉士兵们，他们一定会赢得这场战争。
蒙哥马利还从英国和美国调集了大量的兵力和物资，准备和隆美尔进行一场决定性的决战。
在阿拉曼战役之前，隆美尔和蒙哥马利已经进行了多次暗中较量。
此时的英军已经破译了德国的恩尼格玛密码，对隆美尔的所有作战计划都了如指掌。而隆美尔的情报主要来自搞笑队友意大利军队，意军不仅数量有限，而且经常不准确。
1942年8月，隆美尔计划进攻阿拉姆哈勒法岭，企图包抄英军的侧翼。
破译了德国电报的蒙哥马利提前得到了消息，他着手在那里布下了严密的防线。
果然，这一次隆美尔的进攻遭到了惨败，损失了大量的坦克和士兵。
功亏一篑
屋漏更逢连夜雨，隆美尔的补给线被英军的潜艇和飞机切断，德国的非洲军团陷入了弹尽粮绝的境地。
趁你病要你命。1942年10月23日，蒙哥马利发动了代号为“轻足行动”的阿拉曼战役。
英军集中了1000多门火炮，对德军阵地进行了长达三个小时的炮火准备。随后，步兵在坦克的掩护下发起了进攻。
此时的隆美尔正好在德国养病，接到紧急电报后，他立刻乘坐飞机返回非洲。但他面对的是兵力和物资都占绝对优势的英军，想要扭转形势堪比登天。
这时候希特勒发来电报，他命令非洲军团“坚守阵地，不准后退一步，不成功便成仁”。
隆美尔知道，继续坚守只会导致全军覆没。于是他违抗了希特勒的命令，带领残部向西撤退。
开始容易去时难，撤退的过程异常艰难。非洲军团的燃料已经消耗殆尽，大量的坦克和车辆被抛弃在沙漠中。士兵们忍饥挨饿，很多人因为脱水而倒下。
英军乘胜追击，解放了利比亚和突尼斯。1943年5月，弹尽粮绝的25万德意军队向盟军投降，北非战争以盟军的胜利告终。
隆美尔在最后时刻被希特勒召回德国，逃过了被俘的命运。他的失败，不是因为战术上的失误，而是因为战略上的先天不足。德国的重心在苏德战场，根本无法给非洲军团提供足够的支援。
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