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小知识

白鲸（Delphinapterus leucas），隶属于哺乳纲鲸偶蹄目一角鲸科白鲸属

如果你有机会潜入北极冰冷的水域，很可能会遇见一种全身雪白、额头圆润、嘴角似乎永远挂着微笑的鲸类——白鲸。它们被誉为“海洋中的金丝雀”，这并非因为它们的颜色，而是因为它们拥有鲸类世界中丰富、复杂的“语言”。

有趣的是，白鲸并不是生来就是白色的。刚出生的白鲸宝宝呈深灰色或棕灰色，这种颜色有助于它们在母亲身边隐藏，躲避天敌。随着年龄增长，它们的肤色会逐渐变浅：幼年时变成蓝灰色，青年期转为浅灰色，最终在5到12岁之间完全褪变成纯白色。这种颜色在布满冰雪的北极环境中是绝佳的伪装，让它们在冰层和雪地间几乎难以被察觉。

大多数鲸类的颈椎是融合在一起的，脖子无法转动。但白鲸是个例外——它们的7节颈椎完全分离，这使得它们能够自由地点头、转头，甚至做出类似“耸肩”的动作。这种灵活性让白鲸能更好地在冰层缝隙间穿梭捕食，也能在浅水区以更灵活的姿态寻找食物。

白鲸那标志性的、软乎乎的大额头，其实是它们身上最精妙的结构之一——额隆体(Melon）。

白鲸可以通过肌肉精确控制额隆体，做出多种不同形状。研究表明，这些动作在同类面前频繁出现，很可能是一种有意识的交流信号，传递着特定的信息或情绪。

白鲸能发出种类繁多、复杂多变的鸣叫声，被誉为“海洋中的金丝雀”，而额隆体正是它们调控声音的“变声器”。通过改变额隆体的形状，它们可以调整共鸣腔，发出一系列的啾啾声、滴答声、汽笛声和尖叫声，在群体中实现复杂的交流。其与“额隆摇晃”关联的发声，视觉效果极强，就像孔雀开屏一样在说：“快看这里！“

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白鲸 / Rimma Gerasimenko CC BY-NC, Unaltered

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