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据纽约邮报6月6日报道，《华盛顿邮报》披露，在对中国间谍气球事件处理不当之后，拜登政府用一枚价值 50 万美元的导弹摧毁了一个童子军气球。

根据美国战争部上个月发布的视频（作为其第二批不明飞行物档案的一部分），美国空军于 2023 年 2 月 12 日派出一架 F-16 战斗机，对抗休伦湖上空疑似“入侵”的球体，并用可能是 AIM-9 响尾蛇导弹将其炸成碎片。

这段 45 秒的视频显示，战斗机的十字准星上出现了一个黑色的“球体”，球体上有一根垂着的细绳，但仅仅几秒钟后就被炸飞了。

“F-16 向休伦湖上空的一个气球开火。在（中国间谍）气球事件尴尬之后，国防部对他们探测到的每一个（不明异常现象）都开火，”美国空军航空研究办公室（AARO）前代理主任蒂姆·菲利普斯告诉《华盛顿邮报》。

“（这个气球）在我们用价值 50 万美元的导弹将其击落之前，已经绕地球飞行了 8 圈，”柯克帕特里克在 4 月 27 日的一次会议上说。

“你可以想象我向国会山汇报此事时的反应，”他在那次会议上说道。

柯克帕特里克补充说，这个球体是正在进行的、未具体说明的研究项目的一部分。

童子军气球被摧毁一周前，中国间谍气球事件发生后，无能的政府在中共侦察行动全面在美国领空进行期间，袖手旁观了五天。

2023年2月11日，拜登政府在阿拉斯加上空击落了另一个业余爱好者的热气球，浪费了更多弹药。

据《卫报》报道，一架美国F-22战斗机向一个价值12美元的研究气球发射了一枚价值43.9万美元的导弹，该气球属于北伊利诺伊州瓶盖气球旅。

据柯克帕特里克称，另一次，一名美国战斗机飞行员报告说，他遇到了一架具有“隐形能力”的不明飞行物，并被授权发射导弹——结果却摧毁了一个沃尔玛出售的星形铝箔气球，上面写着“生日快乐”。

许多军方制作的所谓不明飞行物视频（其中一些是由特朗普政府发布的）实际上描绘的是标准的人造物体，这些物体被“死神”无人机操作员误认了。

“他们执行完任务后，必须返回基地重新装弹和加油。这时，一个百无聊赖的操作员四处张望。他捡到了什么东西，但不确定那是什么，”菲利普斯说。

他说：“我们确实看到，舰队、作战联队和中队都提交了很好的报告，他们愿意汇报这些信息。这也是我们对外宣传工作的一部分，我们安排科学家与‘死神’无人机操作员交流，并肩工作，尝试进行一些教育。”