芝加哥——周日深夜，安静的瑞格利球场更衣室里，亚历克斯·布雷格曼坐在自己的储物柜前，等待着一群记者围拢过来。这位曾被视作芝加哥小熊队最后一块拼图的三垒手，站起身来，独自扛下了所有指责。
“我打得糟透了。”在以1比2、打到第10局败给旧金山巨人队的比赛之后，布雷格曼这样说道，“我必须打得更好。进攻端，简直灾难。”
杰德·霍耶领导的管理层当初在自由球员市场上瞄准布雷格曼，是寄望这位全明星三垒手的冠军经验和中心棒次的存在感能提振打线。为了签下这位32岁的球员，小熊队开出了一份5年1.75亿美元的合同，其中包含7000万美元的延期支付，这远远跳出了他们惯常的舒适区。理论上，布雷格曼那种沉着的性格和好胜心，还能帮助球队平稳度过赛季中不可避免的起伏。但现实中，小熊队自5月初以来就再没赢过任何一个系列赛，如今在国联中区已落后密尔沃基酿酒人队7个半胜场。
眼下，布雷格曼觉得自己正在拖累队友。“我在这项运动里失败过很多次，”布雷格曼说，“我以前也挣扎过。以前也起步缓慢过。当你陷入挣扎时，只有一条路能往前走，那就是直直地、迎面而上，穿过去。你得在训练中去拼。最终还是要落实到比赛中的执行，而我一整年都没能执行好。得点圈有人时，我的表现糟糕透顶。”
整体来看，以OPS+衡量，布雷格曼大约只相当于一个联盟平均水平的打者，但小熊队显然付钱是要他做更多事的。他本赛季至今只打出5支本垒打，其中2支还是来自赛季头两场比赛。具体到得点圈情境下，他的打击率只有1成78（73个打数13支安打），OPS为0.448。“我需要变得更好，”布雷格曼说，“如果我在过去的那么多场比赛里能打得更好一点，那其中大多数比赛我们可能都赢下来了。我在得点圈有跑者时获得了大把机会。我需要做得更好，就这么简单。”
在这波进攻哑火的状态中，小熊队于对阵运动家队和巨人队的这六场主场比赛中仅靠两场再见安打才勉强逃脱，拿到2胜4负的成绩。这两个对手胜率均不足五成，本是他们扭转势头的良机。总计下来，小熊队在面对巨人队的29局里只得了7分。周日之夜，全队低迷的一个缩影是代跑凯文·阿尔坎塔拉犯下的一个刺眼错误。第八局无人出局，他站上三垒，另一名跑者在一垒，当布雷格曼击出一记朝着巨人一垒手拉斐尔·德弗斯而去的平飞球时，阿尔坎塔拉竟朝着本垒跑了一半，德弗斯接球后立即将球传向三垒完成双杀。沮丧情绪不断累积，当布雷格曼最后击出内野高飞球被巨人游击手威利·阿达梅斯接杀、终结比赛时，零星的嘘声在瑞格利球场内回荡。这支在四五月间曾在主场打出过15胜0负狂潮的小熊队，如今在主场开始频繁听到嘘声。
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