1949年4月20日，这一天注定载入史册！
国民党政府，拒绝在《国内和平协定》上签字，和平谈判破裂，人民解放军百万雄师雄踞长江北岸，渡江战役一触即发。
这一天清晨，一艘英国军舰“紫石英”号，大摇大摆地闯入了扬州东南20公里的三江营江面，而这块水域，正是解放军渡江东路大军的预定渡江地段。
当时，按照中央军委事制定的准则：如有外国军舰侵入我军控制江面，应鸣炮示警；若不听警告，可不再警告，立刻射击；如遭攻击，则坚决予以还击。
随后，执行封江的解放军炮兵发现“紫石英”号后，立即开炮示警；为防止击中军舰，第一发炮弹选在舰身左前方水域。
一声巨响，水柱冲天；然而这艘英舰不但没有减速停驶的迹象，反而开足马力，加速向上游突进；解放军炮兵发出第二发警告弹，弹着点距军舰仅剩约30米，溅起的水花足以落到军舰前甲板上。
但是，“紫石英”号依旧置若罔闻，甚至将舰上炮口转向长江北岸的解放军阵地，火光闪动间，炮弹落入了阵地和附近村庄。
面对英国帝国主义的挑衅，解放军再没有任何犹豫；岸上炮三团两个炮兵连立即开炮还击，相邻的炮一团也主动投入战斗。
据解密档案记载，炮战中“紫石英”号被击中30余发，舰体被洞穿三个大洞，舰桥、旗桥、指挥台均被击毁，甚至连悬挂的英国国旗也被击飞。
仅仅维持了数分钟的战斗，“紫石英”号就彻底瘫痪了；军舰操纵系统失灵，航向失控，最终在南岸搁浅；“紫石英”号，随即在主桅杆上升起来一面白旗。
这是自1840年鸦片战争以来，英国海军舰艇第一次向中国军队挂起白旗。
那么，1949年解放军为何炮击“紫石英”号？真相其实并不复杂：这是一场捍卫国家主权和领土完整的正义之战。
第一，中国内河绝不允许外国军舰横行。
自1842年《南京条约》以来，西方列强靠着不平等条约在中国内河横冲直撞，置中国人民的尊严于不顾。
1943年《中英新约》虽然废除了英国在华内河航行权等特权，但英国军舰仍以“护侨”为名在长江继续游弋。
1949年，当中国革命即将取得全国胜利之时，英国军舰依然想维持这种殖民特权，这无疑是对新中国主权赤裸裸的挑衅。
第二，渡江战役是中国内战的军事行动，事关国家统一大业。
在百万大军即将强渡长江的千钧一发之际，一艘外国军舰闯入战区水域，无视警告，悍然开炮，这不仅是军事冒险，更是对一个即将站立起来的民族的公然蔑视。
第三，解放军鸣炮示警在先，英舰开炮还击在后，事实清楚，责任分明。
不是解放军主动挑起了炮战，而是英国军舰选择了挑衅；这场炮战的意义早已超出了军事胜负本身。
它是1840年鸦片战争以来，中国人第一次用大炮打跑了外国军舰，标志着西方列强“炮舰政策”在中国的彻底终结。
从此，中国的内江、内湖再也没有了外国军舰的踪影，中国人民被任意欺侮的时代，一去不复返了。
英国政府，在这次事件之后评估了远东利益，最终于1950年1月承认了中华人民共和国，成为西方主要国家中的第一家。
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