洪武朝开国功臣那么多，能全身而退善终的，说出来你可能不信，满朝文武就汤和一个。从古至今多少人琢磨，为啥偏偏他躲过了朱元璋的屠刀？这事从一件小事就能看出门道。
汤和跟朱元璋是实打实的光腚娃娃，一起在凤阳孤庄村长大。小时候一群小孩玩打仗游戏，朱元璋次次都要站土坡上当皇帝，汤和生得高大壮实，天生就是给他当大将军的料。那时候谁能想到，小孩子的过家家，十几年后居然成了真。
元朝末年吏治腐败，饥荒瘟疫轮番往凤阳砸，整村整村的死人。朱元璋父母大哥都饿死了，走投无路去皇觉寺当了和尚讨饭，汤和眼睁睁看着他走，啥也做不了，就等着以后再碰面。
几年后汤和带着十几个同乡投了红巾军，打了几场胜仗就升了千户。他升官第一件事就是给朱元璋写信，喊他出来一起干，别在庙里饿着。这封信不仅改变了两个人的命运，还扭转了整个历史的走向。
朱元璋进了红巾军之后，升得比谁都快，没几年就成了二把手。那时候汤和资历比他老，年纪比他大三岁，换谁心里都得有点不服气。可汤和没别的，就是眼光准，一眼就看出朱元璋不是普通人，二话不说就俯首帖耳，事事以朱元璋为首。
朱元璋开国大封功臣，六个公爵里偏偏没汤和，只给了个侯爵。论资历论战功论情分，他哪一点比别人差？可汤和半句牢骚都没说，闷头该打仗打仗该干活干活，熬了快十年才升上信国公。他心里门儿清，朱元璋记着早年郭子兴夺兵权那点旧账，帝王心里的刺，你越闹扎得越深，不如沉住气等。
江山慢慢稳了，朱元璋的性子也变了。当年一起打天下的老兄弟，个个手握兵权有声望，在朱元璋眼里那就是悬在太子头上的威胁。屠刀早就磨好了，胡惟庸案一爆发，血腥味飘得满京城都是，可大部分人还是舍不得手里的权力，不肯抽身。
汤和六十二岁那年，闻出不对来了。他找了个朱元璋心情好的私下机会，轻描淡写说自己老了，跑不动也指挥不动了，想回老家找块地方养老等死。朱元璋听完当场大悦，立马下旨给汤和在凤阳修豪华大宅子，就等着他交权走人。
汤和交权走了没两年，功臣清洗就开始提速。徐达死了，李善长七十七岁被满门抄斩，当年跟着朱元璋打天下的老臣，死的死杀的杀，几乎没剩几个。汤和走得早走得干净，根本不在靶子上，自然挨不到刀。
凤阳的宅子修好，汤和拖家带口回去，走之前还专门张口跟朱元璋要了不少金银赏赐。不少人背地里说他贪财，辞官了还伸手要东西，太不体面。可懂的人都懂，汤和这就是演给朱元璋看的，一个只爱金银不贪权的老头子，能有什么威胁？越“不成器”，皇帝越放心。
回了老家之后，汤和过得跟普通退休老头没两样。天天喝酒遛弯带孙子，每年按时去南京给朱元璋请安，见面从来不说朝政不说军务，只聊老家今年收成好不好，天气热不热，自己哪里疼哪里不舒服。他不结交当地官员，不养门客，从来不说自己当年的功绩，低调得不能再低调。
后来东南沿海倭寇闹得凶，朱元璋找不到合适的人，又把汤和喊出来了。汤和一点没推辞，收拾东西就去了浙江，跑遍沿海勘察地形，修了五十九座海防堡垒，一年不到就平息了倭患。交完差他立马回了凤阳，兵权一交，再也不过问任何军事相关的事。
1393年蓝玉案爆发，蓝玉被指控谋反，满门抄斩，前后株连了一万五千多人。没多久傅友德被逼自杀，冯胜被赐死，朱元璋的屠刀几乎把开国功臣扫了个干净。消息传到凤阳，汤和在院子里坐了一下午，啥也没说，就喝了一下午茶。他知道自己这步棋走对了。
这时候的汤和，已经把自己保护得无懈可击。手里没兵，朝中无权，一把年纪一身病，眼里只有吃喝金银，朱元璋想挑他毛病都挑不出来。
1395年夏末，汤和病重得说不出话了，朱元璋专门从南京跑到凤阳来看他。两个垂暮的老人，少年一起玩泥巴，青年一起打天下，一个是九五之尊，一个是将死之人，朱元璋看着当年生龙活虎的老伙计，也忍不住悲叹。
没多久汤和就去世了，享年七十岁，是洪武朝少有的真正善终的开国功臣。朱元璋下令辍朝一日，亲自派人吊祭，还追封他为东瓯王，算是给了他最后的荣光。
很多人说汤和能活下来全靠运气，其实真不是。他从一开始就拎得清，早早看透了朱元璋的心思，该退的时候绝不恋战，退得还一干二净，不给自己留一点牵扯。这种清醒，放在洪武朝那些功臣里，真没几个人做得到。
放到现在来看，这份清醒也很有用。好多人就是舍不得手里那点权那点利，最后把自己套进去，倒不如早早拎清，该放手就放手，反而能落个安安稳稳。
参考资料：中华书局 《明史·汤和列传》
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