6月8日，据纽约时报报道，一位因帮助推进新冠疫苗研发而受到表彰的荷兰病毒学家，如今却发现自己正受到美国联邦调查人员的密切关注。
现年53岁的蒙斯特博士是落基山实验室病毒生态学部门的负责人，该实验室是位于蒙大拿州的美国国立卫生研究院下属机构。
与蒙斯特博士同行的喀麦隆籍研究助理克劳德·奎（38岁）也被指控。密歇根州东区检察官称，两人在刚果共和国爆发麻疹疫情期间工作后，在底特律机场被海关官员拦下。
最近几周，右翼网红劳拉·卢默指责该研究所试图掩盖此事，将针对蒙斯特博士及其工作场所的运动变成了一场保守派的轰动事件。
卢默女士和白大褂浪费项目（一个动物权利组织，该组织最初根据举报人报告公开披露了这项调查）将这位病毒学家描绘成潜在的国家安全威胁。
长期以来，蒙斯特博士一直激怒着“白大褂浪费”组织，该组织反对用纳税人的钱对动物进行科学实验，并指责他“对灵长类动物和蝙蝠进行鲁莽、残酷的实验”，这些实验构成“严重的生物安全和国家安全风险”。
5月，卢默女士和她的团队呼吁国会议员和特朗普政府采取行动并作出解释。她在社交媒体上发帖质问特朗普总统等人，为什么蒙斯特博士没有被监禁，为什么实验室没有被关闭。
“这些美国国立卫生研究院的专家显然违反了我们的法律，他们从疫情爆发地走私病毒病原体，乘坐拥挤的商业飞机，”密歇根州东区代理美国检察官小杰罗姆·F·戈尔贡在一份宣布提起诉讼的声明中说。
蒙斯特博士的律师马克·J·奥布莱恩在给《纽约时报》的电子邮件中表示，此案“听起来比实际情况要耸人听闻得多”。
他补充说，被指控的科学家们当时正在研究根除疥疮。“这不是恐怖主义事件。据称，他们的行为是为了推进研究。”
蒙斯特博士的研究重点是动物体内病毒的变异及其向人类的传播方式。例如，他曾参与研究果蝠在埃博拉病毒生态学中的作用。
根据他的在线个人简介，他于2013年在蒙大拿州的实验室建立的病毒生态学研究小组的使命是“阐明新发病毒的生态学以及人畜共患和跨物种传播的驱动因素”。
据检察官称，这些科学家在一月份出行时携带了一个塑料箱，他们告诉海关官员箱子里装的是诊断和测试材料，但实际上箱子里装的是 100 多个装有生物材料的试管，包括灭活的痘病毒、水痘病毒等等。
据联邦调查局称，目前仅检测了约20瓶样本。该机构表示，其中17瓶含有灭活的痘病毒。
痘病毒可引起皮疹、发烧、畏寒及其他症状。灭活病毒不具传染性，常用于研究。但根据联邦法规，灭活的生物材料仍须声明并获得无传染性认证。
这些科学家上周三在蒙大拿州米苏拉市地方法院出庭，交出了护照，并被无保释放。政府必须将调查结果提交给大陪审团，争取在下个月之前获得起诉书。
检察官表示，如果两人被起诉并最终被判有罪，他们可能面临最高五年监禁。
一些议员对这些指控表示欢迎。“蒙大拿州的家庭理应得到答案和问责，”蒙大拿州共和党参议员蒂姆·希伊说道，他最近要求卫生与公众服务部对落基蒙大拿实验室展开调查。
上周，佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特在社交媒体上称这些指控“令人难以置信地不安”，并对当局“在这些病原体进入我国之前将其阻止”的工作表示感谢。检察官并未指控这些病毒学家参与任何此类阴谋。
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