一九四二年二月十二，腊月二十七，眼瞅着就要过年了。
苏北的冬天冷得能冻掉耳朵，后碱庄的土路上结了一层白花花的霜。
周守才在灶前添了把草，锅里炖着半锅红薯稀饭，傍晚的太阳刚落山，庄子西头忽然传来一阵杂沓的脚步声，不像是庄户人走路。
周守才耳朵一竖，手里的烧火棍停了一下。
没过多久，她家大门便被人给拍响了。
“守才嫂子，守才嫂子！”
是邻居李二叔的声音，但喊得不对劲——声音发紧，像被人拿刀顶着后脊梁。
周守才深吸一口气，把围裙正了正，抹了把脸上的灰，走过去开门。
门一开，李二叔旁边站着一个穿黑棉袄的男人，中等个，方脸，三角眼，腰里鼓鼓囊囊地别着家伙。这人一开口就笑，笑得跟黄鼠狼拜年似的：“嫂子，我是张聘三啊，来找老胡商量点事。”
周守才心里“咯噔”一下。
张聘三？
张聘三说话是沭阳口音，这人说话舌头带卷，分明是灌云那边的腔调。再说了，张聘三这人她认得，常来碱庄开会，个子没这么高，眉头上有个痦子，这人脸上光溜溜的。
她是妇道人家不假，可这些年跟着胡以树，南来北往的地下同志见多了，啥人啥样心里有本账。
周守才心里扑通扑通直跳，脸上却没露半点儿，反而笑了，笑得热络：“哎呀，是张同志啊，快进屋快进屋，外头冷。”
她把门让开，那黑棉袄男人朝身后使了个眼色，抬脚就进了院。周守才余光一扫，瞥见墙根底下、草垛后头，影影绰绰地蹲着不少人，枪管子在暮色里发着暗光。
她心跳得快，手却不抖。
进了堂屋，她请那人坐下，又朝外头喊了一嗓子：“几位同志也进来暖和暖和，喝口水。”
又有三个带枪的钻了进来，一个个眼光乱扫，跟贼似的。
周守才装作没看见，给几个人倒了碗热水，嘴里埋怨起来：“你们来得不巧，以树他啊，晚饭都没吃，提着枪就走了，说是乡里有事。我这正等他回来吃稀饭呢，也不知道啥时候能回来。”
黑棉袄男人眼珠子转了转：“走了？上哪去了？”
“他也没说，走的时候急吼吼的，我拦都拦不住。”周守才叹口气，“你们知道他这个人，风风火火的，干起工作来不要命。”
她一边说，一边端详这几个人的神色。那个冒充张聘三的，坐在凳子上左顾右盼，目光一直往里屋瞟。另外三个人站在门口，两个人手始终揣在怀里。
他们绝对不是自己人，这些人不是来找人商量工作的。
他们是来抓人的！
周守才知道，胡以树和另一个同志此刻就藏在门前菜园的地窨子里。那地窨子是去年秋天挖的，上头盖了秫秸和土，不踩上去根本看不出来。
刚才，开门前，丈夫和另一个同志从后窗翻出去下的地窨子，她是知道的。
但这些人能搜到那个地方吗？
难说。
她必须把他们的注意力从菜园子那边引开。
周守才又坐了一会儿，站起来说：“哎呀，灶里还煨着锅呢，我出去抱捆草，锅底快灭了。”
“嫂子你忙你的。”黑棉袄男人摆摆手。
周守才弯腰出了门，走到院墙根的草垛前，弯腰抱草的时候，眼睛飞快地往菜园那边扫了一眼。地窨子上头的秫秸没动过，看不出异样。
但她看见院子四周的阴影里，十几个端着枪的人把前后出路都堵死了。
她低下头，一边抱草一边往菜园方向挪了两步。草垛离菜园不远，她蹲下身假装拢草，压低嗓子对着地窨子的方向说了一句：“上头有狗，别出声。”
声音很小，小到连她自己都快听不见了。但她知道，胡以树在下面听得见。
抱了草回屋，一进门她就发觉不对了。
里屋的门帘子被撩起来没放好，柜子上的锁被撬开了，箱子盖歪着，铺盖卷也被翻过了。周守才心里骂了一句，脸上却不动声色，把草塞进灶膛，拿火钳拨了拨火。
黑棉袄男人大概也等急了，凑过来问：“嫂子，你再想想，老胡到底能上哪去？我们真有要紧事找他。”
周守才拿火钳在灶灰里画了两下，做出认真想的样子。沉默了一会儿，她忽然拍了下大腿：“对了，我想起来了！”
“上哪了？”几个人同时凑过来。
“前天听老胡提了一嘴，说严荡他大姑身体不好，躺在床上起不来了，怕是熬不过这个年。老胡那个人你们也知道，重情义，八成是去严荡看他大姑去了。”
她说完又补了一句：“严荡离咱们这可不近，走路得一个多时辰。”
黑棉袄男人眼睛一亮，但脸上还装模作样地犹豫了一下。他转头看了看同伙，几个人交换了眼色，然后站起来，把碗一搁：“那我们去严荡找找。”
“别急啊，再喝碗水呗？”周守才站起来。
“不了不了，嫂子你忙你的。”
几个人鱼贯而出。周守才送到门口，看见那个黑棉袄男人朝四周一挥手，压着嗓子喊了声“走，去严荡”，那些猫在暗处的人影便呼啦啦地跟了上去，脚步声一阵风似的往庄外头去了。
周守才站在门口，看着那些背影消失在暮色里，这才发觉后背的棉袄湿透了，贴在脊梁骨上，凉得人心慌。
她没急着关门，而是去了菜园子。
蹲下来拨开秫秸，地窨子里头黑漆漆的，她听见丈夫粗重的呼吸声。
“出来吧，走了。”
胡以树从地窨子里爬出来，满身是土，手里攥着那把驳壳枪，枪管上全是手汗。两个人对视了一眼，谁也没说话，赶紧回了屋。
关上大门，插上门闩，周守才靠着门板慢慢蹲了下去，腿软得跟面条似的。胡以树伸手拉她，她的手冰凉冰凉的。
后来才知道，那个冒充张聘三的，是伪军中队长周学海。这次是专程来抓胡以树的，连密报都递好了，说胡以树身上有枪，是个“硬茬子”，所以才没敢硬闯。他们从后碱庄扑到严荡，又从严荡扑回后碱庄，折腾了一整夜，连个人影都没摸着。
周学海后来在据点里摔了碗，骂骂咧咧地说：“那个婆娘，一脸老实相，把老子诓得团团转！”
后来胡以树跟着队伍走了，解放后才回来。周守才送他的时候没哭，等他回来的时候也没哭，一辈子硬朗得很。
一九八八年冬天，周守才在后碱庄的老屋里病故，活了八十三岁。
村里上了年纪的人说起她，还记得那年腊月的事。
有人说，周学海那个汉奸，后来被镇压了，公审的时候腿都软了。也有人说，那天晚上要是周守才慌一下，胡以树那一枪还没打响就得被人摁在地窨子里。
周守才没文化，不会说啥豪言壮语。她只是用一口锅、一把火钳、一张嘴，把一群伪军耍得团团转。
那个年代，很多女人都是这样。男人们在前头干惊天动地的事，她们在后方守着门，守着灶台，守着那点热乎气。敌人来了，她们就是最后一道门闩。她们不识字，但识得人心；没念过书，但比谁都明白是非。
历史的缝隙里，填满了这样不起眼的英雄。
热门跟贴