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深层次的原因三言两语说不明白，咱只说两个表面原因，一是李自成在山海关败给了多尔衮和吴三桂，二是李自成的政权十分缺钱。
李自成攻陷北京后，驻守山海关的吴三桂接受了李自成的招降，吴三桂本人也已经动身前往北京接受李自成册封，可吴三桂还没到北京的时候，噩耗先传来了。
李自成的大将刘宗敏在北京拷掠官绅索饷，吴三桂的父亲吴襄也被上了夹棍，吴家被抄掠，吴三桂的爱妾陈圆圆也被刘宗敏霸占。
吴三桂一看，好家伙，这哪是招降他的架势，这分明是想把他骗到北京杀了，吴三桂掉头就跑回了山海关。
李自成一看招降失败，发兵攻打山海关，吴三桂自知守不住，就投降了多尔衮。
李自成在山海关下被多尔衮击败，狼狈逃回北京，多尔衮趁势入关，向北京逼近。
因为在山海关丧失了大部分主力，李自成认为守不住北京，就放弃北京西逃，北京就这样拱手让给了多尔衮。
山海关之战本可避免，但李自成约束部下不严，让吴三桂降而复叛，这才让多尔衮捡了现成的。
可以说，山海关之战是李自成崩溃的起点，而这完全是他自己造成的，属于自己挖坑自己跳。
而山海关之战造成的直接原因是因为李自成的大顺政权十分缺钱。
攻陷北京后，李自成的军队进驻北京，这么多人要吃饭，要酬赏，李自成还没有统一北方，没有建立起正规的赋税制度，不能按照正规的方式收税，但他的士兵要吃饭，他只能就地取食，而北京最有钱的自然是皇亲国戚和官绅地主，李自成就让刘宗敏去抄掠这些人的家产，用于军费开支。
李自成因为缺钱劫掠官绅地主和皇亲国戚，直接导致吴三桂降而复叛，也导致官绅阶层都站在了李自成的对立面，这才让他的政权几个月就垮掉了。