华盛顿——比尔·盖茨周三表示，他在与杰弗里·爱泼斯坦会面一事上做出了“严重的判断错误”。这位微软联合创始人闭门接受议员质询，内容涉及他与这位声名狼藉的金融家之间的关系。
盖茨在对美媒提供的一份开场陈述中表示，他“从一开始就不该与爱泼斯坦见面”，但他“从未目睹过，也未有任何迹象表明爱泼斯坦在从事持续的犯罪行为”。
这位科技亿万富翁成为又一位与爱泼斯坦有关联、前往众议院监督委员会作证的有影响力人物。盖茨抵达国会山时表示，他是自愿前来作证，并希望自己的证词能有所帮助。
他说：“我希望我的证词能有助于委员会的工作，这项重要的工作，即为受害者伸张正义。”
“这关乎爱泼斯坦及其密友吉斯兰·麦克斯韦的‘幸存者’，”科默说，“这关乎试图弄清楚政府究竟在哪里失职。”
议员们正在调查盖茨与爱泼斯坦的关系。
盖茨表示，他是通过参与其专业和慈善工作的人介绍认识爱泼斯坦的，并被爱泼斯坦所谓能帮助为全球健康倡议筹集数十亿美元的声称所吸引。盖茨说，他在2014年结束了这段关系，因为他断定爱泼斯坦无法兑现那些承诺。
盖茨补充说，他从未去过爱泼斯坦的岛屿或其他臭名昭著的房产。
“我从未伤害过任何人。虽然他可能试图建立个人关系，但我对此从未感兴趣，也从未回应过，”盖茨说。
担任盖茨基金会主席的盖茨并未被指控与爱泼斯坦有不当行为，并一再否认对爱泼斯坦虐待女孩的行为知情。他曾表示，两人见面仅是为了讨论慈善，并曾将这段关系描述为“一个巨大的错误”。
盖茨和他的前妻梅琳达·弗兰奇·盖茨都曾表示，他与爱泼斯坦的交往给他们的婚姻造成了紧张。
盖茨基金会在今年2月承认，少数员工曾与爱泼斯坦会面，原因是爱泼斯坦“声称他能为全球健康调动大量慈善资源”。他们从未共同设立过慈善基金，基金会也未向爱泼斯坦支付任何款项。
对爱泼斯坦的更广泛调查仍在继续。
爱泼斯坦于2019年7月因未成年人性交易和共谋实施未成年人性交易的指控受到联邦起诉。2019年，他在等待审判期间在纽约一间监狱牢房中自杀身亡。
在今年2月的另一场闭门取证中，前总统比尔·克林顿就二十多年前与爱泼斯坦的交往接受了议员们超过六小时的质询。爱泼斯坦在克林顿执政期间曾多次访问白宫，克林顿也曾偶尔乘坐爱泼斯坦的私人飞机。
这位前民主党总统表示，他没有看到爱泼斯坦虐待的迹象，并在爱泼斯坦2008年认罪很久之前就已停止与他交往。克林顿并未被指控与爱泼斯坦有任何不当行为。
众议院委员会的民主党人曾推动让总统唐纳德·特朗普作证。特朗普是共和党人，与爱泼斯坦也有过交往。共和党人表示，他们尚未发现任何证据表明特朗普在与爱泼斯坦众所周知的友谊期间做过任何错事。
科默周三表示，他计划要求律师艾伦·德肖维茨出面作证，并且一直与司法部就代理司法部长托德·布兰奇接受质询一事保持沟通。
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