这几年歼-7、歼-8战斗机都在不断退役，美国《军事观察》网站直接刊文表示，从目前的情况来看，中国空军最后一架歼-8战斗机，有望在2026年年底前正式退役。
歼-8战斗机之所以退役速度比歼-7战斗机来得慢，很大程度上是因为被称呼为“最后歼-8”的歼-8F战斗机，以及歼帧-8F高空侦察机，在高空高速领域还有着不小的价值。
尤其是在台海空域，具备高空高速飞行能力的歼-8F和歼帧-8F，让对手的反应时间大大缩短。
不过，目前作为歼-8战斗机“继任者”的歼-20隐身战斗机，已经能够完美接过歼-8战斗机的这些作战任务。歼-20隐身战斗机凭借的隐身性能，以及优秀的高速飞行能力，完全能够代替歼-8F和歼帧-8F。
最重要的是，目前歼-20隐身战斗机的产量足够大，足以让中国空军拿歼-20隐身战斗机来执行这类作战任务。
并且，随着歼-16战斗机、歼-10C战斗机和歼-35隐身战斗机的加入。中国空军不再需要歼-20应对大部分的作战场景，这也为歼-8战斗机退出舞台提供了机会。
此外，从军用航空工业角度上来看。歼-8项目与歼-10和歼-11项目一样，是中国航空工业发展的重要转折点。也就是从冷战后期落后于世界领先水平数十年的落后水平，到上世纪90年代就开始研发世界领先的第五代战斗机，再到如今拥有领先世界近十年的第六代战斗机项目。
从这个角度上来看，说歼-20隐身战斗机是歼-8战斗机的“继任者”，似乎也没什么问题。
歼-8战斗机的发展历程可以说是十分坎坷，早期型的歼-8战斗机，更像是一款简单放大的双发重型版本的歼-7战斗机。
其初始设计目标，是弥补当时歼-7系列战斗机在长时间高空高速飞行方面的不足。说白了，就是将歼-7战斗机简单放大，以满足当时日益严峻的高空高速截击作战需要。
虽然最初版本性能较为简单，但歼-8战斗机对当时的中国军用航空工业来说意义非凡。因为这是中国军用航空工业有史以来推出的第一款国产喷气式战斗机，而此前的歼-5战斗机、歼-6战斗机和歼-7战斗机，则分别对应了米格-15战斗机、米格-19战斗机和米格-21战斗机。
采用双发设计的歼-8战斗机不仅提供了一个更大、更重的飞行平台，可以用于测试更多的航空设计理念、机载设备和武器弹药，也让中国军用航空工业在自主独立方面走得更快。
很快，中国军用航空工业就将早期型歼-8战斗机的机头进气道，改成了两侧进气道设计，以便在机头位置容纳体积更大的火控雷达。
这一设计为后续歼-8系列战斗机的现代化打下了坚实的基础，尤其是后续兼容了“霹雳-12”中距空空导弹的歼-8F战斗机，更是直接成为当时除了进口的俄制“侧卫”系列战斗机外，中国空军少有的具备中距空战能力的战斗机。
同时，歼-8F战斗机后续还换装了改进型的WP-13涡喷发动机，这使得歼-8F战斗机在高空高速飞行等领域，对歼-10A战斗机与歼-11B战斗机占有一定的优势。
不过，无论对歼-8系列战斗机再怎么改进，也无法改变其原本第三代战斗机的定位和底子。尤其是随着中国空军越来越重视体系化作战能力，以高空高速“一招鲜”的歼-8战斗机，在中国空军作战体系中的应用面，注定会越来越窄。
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