约翰·希利在原定与澳大利亚国防部长理查德·马尔斯举行记者会的数小时前退出斯塔默政府。这场突如其来的辞职，被一名工党议员形容为斯塔默的“严峻时刻”。
希利的辞职使斯塔默作为英国领导人的处境愈发不稳。澳大利亚则淡化了这一变动对“奥库斯”防务协议的影响。英国国防大臣约翰·希利6月12日因军费开支争议辞职，并指责首相凯尔·斯塔默未能承诺提供保护国家免受不断上升威胁所需的资源。
就在几小时后，希利原定与澳大利亚国防部长理查德·马尔斯在朴次茅斯一处海军基地共同举行记者会，但活动在最后一刻被取消。
澳大利亚方面淡化了这次突然辞职对其采购一支核动力潜艇舰队计划的影响。伴随辞职一同公开的，还有一封措辞严厉的公开信。这再次显示，斯塔默的权威正在流失。
此前，希利一直与斯塔默及财政大臣雷切尔·里夫斯就如何为英国一再推迟的《国防投资计划》追加军费进行谈判。该计划原定于去年出台。
希利在致斯塔默的信中写道：“你未能做到，而财政部也不愿做到，为国家防务提供这个国家所需要的资源。”斯塔默随后也致信回应，对希利离任表示遗憾，同时称国防计划仍将带来前所未有的资金增长。
斯塔默表示：“它将为我们的军队提供保障国家安全所需的资源，也将为英国国防工业提供制定规划所需的明确预期。”
这项计划将涉及从其他部门进行“重大重新调配”。在斯塔默作出回应后，英国武装部队事务大臣阿尔·卡恩斯也宣布辞职，希利的助手帕梅拉·纳什同样离任。
这场被取消的英澳媒体活动，原本旨在阐述两国对“奥库斯”伙伴关系的共同愿景。澳大利亚工业部长蒂姆·艾尔斯表示，希利离职“不会对”这一关键安全协议造成影响。
他周五对澳大利亚广播公司电台说：“这一伙伴关系在三国都拥有深厚支持，无论是在政治体系、公共服务体系，还是三国的国防机构内部，都是如此。”
他说：“在这项协议的整个执行周期内，三国都会经历许多位国防部长；以美国为例，也会有多位国防部长负责推进这一项目。”
澳大利亚正依赖“奥库斯”协议替换其日益老化的“柯林斯”级潜艇。为避免出现能力空档，这批潜艇目前正在进行寿命延长改造，以便比原定退役时间多服役10年。
前陆军军官丹·贾维斯已被任命接替希利。他此前在内政部担任初级部长职务。希利意外辞职，对斯塔默而言又是一次打击。外界普遍认为，他未来几个月可能面临党内领导权挑战。
前段时间，斯塔默的卫生大臣韦斯·斯特里廷也已辞职，并指责他缺乏愿景。主要挑战者、大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆正寻求重返一线政坛，计划通过下周的一场补选竞逐议员席位，并借此发起领导权争夺。工党议员坦·德西表示，政府必须“以最严肃的态度”看待希利的警告，并称这次辞职是“一个严峻时刻”。
伦敦大学玛丽女王学院政治学教授帕特里克·戴蒙德表示，斯塔默如今已是“一位跛脚首相，甚至无法在自己的政府内部推动决策”。一名工党议员称，这次辞职对斯塔默而言是“沉重打击”；另一名议员则表示，如今几乎可以确定，他将在数月内被迫下台。
斯塔默承诺，将实现自冷战以来最大规模、且可持续的军费增长，目标是在下一届议会任期内把军费提高到国内生产总值的3%，这意味着将为国防额外投入数百亿英镑。
但希利表示，他所看到的方案只会在2030年将军费提高到2.68%，而英国明年本就将达到2.6%。相比之下，德国计划到2030年将国防支出提高到国内生产总值的3.7%。随着美国在联盟承诺上的态度愈发摇摆，英国在北约内部的军费支出排名已滑落至第三位，被德国反超。
在经济停滞、债务水平和整体税负处于或接近数十年来高位的背景下，英国政府一直难以筹措额外资金。斯塔默坚持表示，他将在7月7日土耳其北约峰会召开前公布这项国防计划。
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