上星期，NASCAR老旧时代走出来的车手内德·贾勒特去世，终年93岁。贾勒特冷静的举止和令人敬佩的体育精神为他赢得了"绅士内德"的绰号。但鲜为人知的是，这位日后入选名人堂的车手兼广播员，他的职业生涯竟然始于一张空头支票——他用这张支票买下了自己在Grand National系列赛中的第一台竞技赛车。

贾勒特在北卡罗来纳州卡托巴县一个300英亩的家庭农场长大。和当地许多农户一样，他父亲也经营一家锯木厂作为额外收入来源。不到十岁，内德就在锯木厂当簿记员，但他的心早就想好了要离开家族生意。他小时候就爱上了泥地赛道赛车，1950年附近的希科里赛车场动工时，这份热爱就彻底收不住了。

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1952年，19岁的贾勒特在那里参加了人生第一场比赛，但赛后和父亲谈得很不愉快。父亲认为，当赛车手这条路不好走——具体说，很难赢得同行的尊重。在今天，普通汽车赛是件体面事，但它和走私酒的历史渊源曾经令人侧目。贾勒特在2007年接受北卡罗来纳大学夏洛特分校口述历史采访时说，那时候大多数车手要么被当成走私犯，要么就是一群不知死活的傻瓜，出来拿命玩。他当然不是走私犯，家族从来没有沾过这事。父子俩谈了一阵之后，他就说："行，我不开赛车了。"

才过几个星期，贾勒特又被拽回赛场。他的搭档约翰·伦茨有天晚上突然生病，没法开他们合有的那辆1939年福特双门轿跑。贾勒特在希科里灯光昏暗的内场跟伦茨换了件衬衫，顶替他上场，结果拿了第二名。消息传开，大家都知道那天开车的是贾勒特。这话也到了父亲耳朵里，老人家改了主意，不再反对儿子参赛。1955年，贾勒特成为希科里赛道冠军，打断了拉尔夫·恩哈特七年五冠的统治节奏。后来他又拿了1957和1958两年的NASCAR运动人系列赛冠军，但在Grand National系列赛——就是如今的杯赛——始终打不开局面。贾勒特觉得自己需要更好的装备。1959年，他找到一辆赢过比赛的1957年福特，之前是未来的名人堂成员少年约翰逊在用。问题是，这个年轻人手上没钱。

贾勒特还是决定给那辆车写一张2000美元的支票——选的时机是银行关门之后。他指望一个周末赢下两场Grand National比赛：一场南卡罗来纳州默特尔比奇的108英里赛，另一场南方各州的100英里赛。原文在Southern Sta处截断，他的计划能否兑现没有继续交代。但后来，贾勒特确实成为NASCAR历史上最受尊敬的人物之一，他的广播生涯同样为一代车迷所记忆。那张空头支票，也成了这项运动里一段让人回味的开场白。