1987年初秋，苏北阿湖镇墩新村的一处农家小院里，县党史办的老李坐在一张旧木凳上，面前是一位五十多岁的庄稼汉——周殿英。
院子里晒着几捆黄灿灿的玉米，秋风吹过，院外的树枝，发出阵阵沙沙的声响。
周殿英点了一袋旱烟，吸了两口，烟雾缭绕中，他眯起眼睛，仿佛要穿过四十年的时光往回看。
“那年我才十六岁，”周殿英说，“好些事记得真真的。安峰山那仗打完，我爹好几天没回家。后来，他跟我讲了那次的突围故事，讲了他是怎么换上反动派士兵的衣服混出封锁线。”他顿了顿，“那是1947年的事。”
1947年2月13日，刚过完年没几天，天还冷得厉害。
那一年，周开芝四十五岁，是墩新村的农会会长，也是前一年刚入党的共产党员。当时，他接受党组织安排，跟一批北撤的干部一起南返，回地方开展对敌斗争。
一路上同行的人不少，都是分散着走的。
周开芝跟着四个同志搭伴，白天躲，夜里赶，专挑偏僻的小路，尽量保持隐蔽行动。
可谁也没料到，2月22日天刚蒙蒙亮，他们走到安峰山一带时，远处突然传来了一阵密集的枪声。
当时，黄百韬的一支部队，把这一带围了个严严实实，四下搜捕抓人。
枪声像炸了锅的豆子，噼里啪啦响成一片。
南返的干部们立刻还击，可敌众我寡，兵力悬殊太大，没多久就伤亡惨重。带队的干部当机立断：化整为零，分散突围，能跑出去一个算一个。
周开芝带着四个同志，趁乱向西边突围。
当时，地上到处是枯草和碎石，他们猫着腰跑，脚下的冻土踩得咯吱响。子弹从身边嗖嗖飞过，打在石头上，不住地溅起火星子。
跑了约莫一个时辰，枪声渐渐远了。
可天也大亮了，四周光秃秃的，藏都没处藏。
他们五个人躲进一条干涸的水沟里，喘着粗气。周开芝抹了把脸上的汗，低声说：“白天不好走，找个村子先猫起来，等天黑再赶路。”
几个人点点头，顺着沟底往前摸。
快到村口时，突然从土墙后头转出一个国民党士兵，端着枪，黑洞洞的枪口正对着他们。
“站住！干什么的？”
双方打了个照面，距离不过十来步远。周开芝心里咯噔一下，但脸上没露出来。他脑子飞快转了一下——跑是跑不掉了，硬拼更不行，只能想办法。
他定了定神，把手慢慢伸进怀里，装作掏钱的样子，嘴里嘟囔着：“老总，莫开枪，莫开枪，我们是村儿里的，行个方便……”
那士兵见状，露出贪婪神色，枪口垂下便要上前。
只见，周开芝猛地往前一蹿，左手抓住枪管往旁边一拨，右手同时从怀里抽出那把早就掖着的短刀，刀尖顿时抵住了那士兵的腰眼。
“别动。”周开芝声音不高，但每个字都像钉子。
那士兵脸刷地白了，腿直打哆嗦。
其他四个同志一拥而上，七手八脚下了他的枪，扯下他的绑腿布塞进嘴里，又不知谁从旁边找了一截麻绳，把人捆了个结结实实。
不远处有个山芋窖，是庄户人家冬天藏山芋用的。几个人掀开窖口的草帘子，众人将那士兵扒了衣服，随后将之扔了进去，又盖上帘子，压了块石头。
周开芝三两下脱了自己的棉袄，把那士兵的军装套在身上，又把那顶帽子扣在头上。
他本来就长得黑瘦，这么一打扮，乍一看还真像反动派那边的兵。
周开芝端起缴来的枪，朝那四个同志一摆头：“走，我押着你们，装成抓到的俘虏。”
几个人会意，低着头，排成一溜，跟着周开芝往村里走。
村道两旁的土墙斑斑驳驳，有些墙头上还长着干枯的狗尾巴草，风一吹直晃。路过几户人家，门都关得严严实实，偶尔有狗叫几声。
周开芝走得大模大样，心里却绷得紧紧的，后背上的汗把里头的衣裳都湿透了。
走过一个巷口，迎面又来了两个扛枪的兵。周开芝面不改色，朝他们点点头，嘴里含混地哼了一声，算是打招呼。那两个兵看了一眼他“押”着的人，没起疑心，随后便大摇大摆地走过去了。
等那两人走远，周开芝才悄悄松了口气。他们不敢在第一个村子多待，穿过村子的另一头，往下一个村子走。
就这样，一路上走走停停，连过了三个村子。
有两次碰上敌人的巡逻队，周开芝都硬着头皮应付过去。
有一次一个当官模样的还问他：“兄弟，哪部分的？抓了几个？”
周开芝压着嗓子答：“搜索连的，这几个想跑，我带回去审审。”说完也不多停留，催着“俘虏”快走。
那当官的挥挥手，没再追问。
就这么胆战心惊地撑到了傍晚。
天边的云被晚霞烧得通红，像是着了火。周开芝找了个僻静的河沟，几个人停下来，啃了几口干粮，喝了点沟里的水。
“再等一会儿，天黑透了就走。”周开芝靠在一棵枯树上，闭上眼睛歇了歇。
等到天彻底黑下来，四周伸手不见五指，他们才重新上路。这一夜走得急，顾不上路好不好走，深一脚浅一脚地往前赶。周开芝走在最前面，时不时回头看看有没有人掉队。
到第二天天亮的时候，他们终于到达了党组织在沭阳一带的秘密联络点。
接应的同志端来热水和干粮。周开芝赶紧脱下那身国民党军装，换上便衣，又把军装卷起来，趁着天黑到后山挖了个坑埋了。
后来周开芝继续在地方上为党工作，发动群众，支援前线，没日没夜地操劳。身体在那些年里渐渐拖垮了。
1951年，周开芝因病去世，年仅四十九岁。那一年周殿英二十岁，已经是个能撑起门户的庄稼汉了。
周殿英讲完这些，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，笑了笑。
院子里秋风又吹过来，墙外树枝上的叶子沙沙地响。
老李站起身，握住周殿英的手，没再说什么。有些话，不用多说，都在心里了。
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