原本，这届赛事被设想为一场前所未有的全球狂欢。2026年世界杯原本也应当成为国际足联的骄傲：规模最大、覆盖最广、吸金能力最强。届时将首次由3个国家联合主办，48支球队参赛，其中包括8支阿拉伯球队。
但问题为什么会出现，麻烦又从何而来？答案其实很简单：3个东道主中最重要的一个、将承办80%比赛并包括决赛在内的大部分关键场次的，是美国。在一个并不热爱足球的东道主国家，出现大量组织层面的混乱与风波，并不令人意外。
美国在1994年主办世界杯时，情况并不相同。当时，美国确实有意接纳这项世界第一运动，并尝试在本土推广，以打破美式橄榄球、篮球和棒球的长期垄断。但这一次，两个都迷恋权力与金钱的重要人物，在这场主办合作中碰到了一起：美国总统唐纳德·特朗普和国际足联主席詹尼·因凡蒂诺。
前者热衷于在不合时宜的时候制造毫无必要的紧张局势，例如他与伊朗的对抗。照理说，他本应从顾问那里得到提醒：任何动荡、军事紧张甚至战争，都会毫无疑问地影响球迷和观众的流动。除此之外，他几乎每天都在发表相互矛盾的言论。
几周前，他还欢迎“所有人”前来观看世界杯；但随后，他又拒绝向伊朗国家队代表团中的15名官员发放美国签证，其他参赛队代表团中也有数十人遭遇类似情况。伊朗队因此不得不把训练营地点从美国亚利桑那州改到墨西哥蒂华纳。
不仅如此，来自不同国家队的不少球员在入境检查时也遭遇羞辱，一些人被迫接受长达数小时的盘问，伊拉克国脚艾曼·侯赛因就是其中之一。特朗普自重返白宫以来大幅收紧移民政策，这也让许多原本计划前往美国观赛的球迷感到担忧。甚至连被评为2025年非洲最佳裁判的索马里裁判奥马尔·阿尔坦，尽管持有签证，仍被禁止入境美国，理由是他“与被怀疑属于恐怖组织的人有关联”。
但制造混乱的并不只有特朗普。因凡蒂诺同样在破坏数百万球迷的观赛体验。部分门票价格高得离谱，引发球迷愤怒，并有人就此向国际足联提出投诉。就连特朗普也评论说，哪怕是看美国队比赛，他也不会“支付”1000美元。
因凡蒂诺则为这种动态定价辩护，称价格会随着需求上升而上涨，这是“市场”价格的体现。由于2026年世界杯共设104场比赛，国际足联主席在巨额收益面前表现出的“贪婪”，使这届世界杯被视为因凡蒂诺扩张主义倾向的一次胜利。一直以来，他都在不断推动国际足联赛事膨胀。
随着门票收入、电视转播权和赞助收入大幅上升，国际足联预计2023年至2026周期的收入将比上一个周期增长72%。出于权力和选举层面的考虑，因凡蒂诺还希望通过增加16个名额来安抚更多足协，并且2030年世界杯甚至可能扩军到64支球队。
预计这届世界杯将带来高达130亿美元利润，来源包括转播权、广告、赞助与合作合同，以及现场门票销售。国际足联向主办国和主办城市提出一项基本条件：不得对国际足联相关收入征税；世界杯期间，非国际足联合作伙伴也不得与其争夺广告资源。
这让主办城市，尤其是美国城市，公开表达不满。它们要承担比赛接待、球迷运输和基础设施承压的成本，却难以获得相应回报，那么它们究竟能得到什么？结果，这些城市不得不上调交通和酒店价格，进而也推高了餐饮消费，价格涨到前所未有的水平。这不是为了牟取暴利，而是为了避免严重亏损。
是的，如果只看参赛球队数量、主办城市规模和现场观众人数，这也许会是史上最好的一届世界杯；但若看赛事精神与组织水平，情况却并非如此。
更何况，我们还没有谈到多变天气对比赛造成的干扰，包括风暴和强对流天气；也没有谈到白天比赛时的高温，以及球场草皮状况。去年夏天参加世俱杯的不少人就曾对此提出抱怨。再加上比赛时间对阿拉伯世界并不友好，综合这一切，2026年世界杯或许会成为“史上最差的最好世界杯”。
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