美国总统特朗普将于本周日6月14日迎来80岁生日，同时也以一场不同寻常的活动拉开美国《独立宣言》250周年纪念的序幕。
这场安排在白宫举行的终极格斗冠军赛综合格斗赛事，被外界视为一场罕见的个人崇拜式展示，也因可能涉及利益冲突和腐败质疑而引发批评。
在美国历史上，只有两位总统是在任内年满80岁。乔·拜登于2022年11月20日在白宫以一场私人的家庭聚餐度过这一时刻。那次生日后来被视为其政治生涯走向衰退的前奏。
特朗普则打算在这个周日6月14日以一场综合格斗比赛庆生——前提是天气预报中的雷暴不会打乱安排。美国总统邀请名人参与生日庆祝并非首次，约翰·F·肯尼迪与玛丽莲·梦露、贝拉克·奥巴马与史蒂维·旺德都曾留下类似场景。但以拳脚相向的方式庆生，特朗普是第一人。
去年，特朗普曾在自己生日当天举行阅兵。今年，他又在白宫南草坪搭起一座高27米的拱形结构。整个装置布满商业标识，名为“利爪”，核心是一座八角形铁笼。当地时间20时起，这里将举行7场不同重量级的综合格斗比赛，供看台上的4300名观众观看。
主办方还预计，约85000名观众将在白宫旁边的椭圆形草坪通过大屏幕观看赛事。2021年1月6日，特朗普曾在这里举行集会，随后发生国会大厦遇袭事件。
尽管听起来颇为离奇，这场比赛确实被定为美国《独立宣言》250周年庆祝活动的开场。7月4日烟花活动之前，整个纪念项目将在6月24日达到高潮，届时还将举行一场特朗普临时决定举办的集会。由于原定参加庆典的多支乐队陆续取消演出，这场集会被外界形容为又一次更像平壤而非华盛顿的个人崇拜式铺张展示。
本周日6月14日登上铁笼的14名选手，既包括西班牙裔格鲁吉亚轻量级冠军伊利亚·托普里亚，也包括美国选手贾斯廷·盖奇。两人今年5月都曾在白宫椭圆形办公室受到礼遇。综合格斗以激烈、暴力和强烈男性气质著称，但在全球范围内拥有庞大受众，其中以年轻男性为主。这个群体正是帮助特朗普重返权力中心的关键选民基础。
一年半之后，特朗普回归时所带有的“不可战胜”光环已明显削弱，即便在这些选民中也是如此。原因包括他支持率持续下滑、伊朗战争、对以色列的支持以及通货膨胀。
周五晚，14名选手在林肯纪念堂前举行新闻发布会，这一场面在华盛顿同样罕见。他们在军方人员簇拥下走下台阶，现场数千名观众高声呐喊。面对记者提问，选手们相互挑衅、自信满满，托普里亚和盖奇几乎当场动手。
活动由终极格斗冠军赛首席执行官达纳·怀特主持。UFC是这项赛事的推广方，综合格斗则融合了拳击、柔术和空手道等元素。怀特还拿华盛顿暮春多雷暴、蚊虫猖獗的天气开玩笑。主办方承诺将遵守相关安全规定：如果8公里范围内出现雷击，赛事必须暂停30分钟。
UFC还在白宫附近开设了一家临时商店。周五，店内T恤和选手玩偶销售火爆。UFC周四还与国务卿马尔科·鲁比奥签署了一份“谅解备忘录”，美国国务院将其称为“体育外交”的一个里程碑。
这项合作属于公私合营安排，目的是把综合格斗作为美国象征向全球推广。鲁比奥在签署仪式上的表态，在华盛顿引发了错愕与讥讽并存的反应。他说：“当年肯尼迪宣布我们要把人送上月球，再把他安全带回地球时，没有人相信这能做到，但我们做到了。我们这个国家建立在这样一种基础之上：去做别人既不敢做、也不曾想做的事。从某种意义上说，UFC就是这样。”
对特朗普本人而言，这笔生意看起来同样划算。特朗普持有UFC母公司价值15000至50000美元的股票。这家公司同时拥有更具表演性质的职业摔角联盟WWE。特朗普早年在大西洋城从事房地产开发时，就已通过这项运动开展商业活动。外界普遍认为，随着他决定把比赛搬进白宫，这部分持股势必升值。
一个新近成立、名为“公共廉政项目”的团体为阻止比赛提起诉讼，称这是一场“彻头彻尾的腐败”行为。法官于本周五驳回了诉讼，因此特朗普仍可按原计划庆祝生日。特朗普的生日在美国恰逢国旗日。
这次整岁生日到来之际，围绕特朗普健康状况的疑问也在增加。此前一年内，他第三次前往医生处接受体检。那是在几周前，负责总统医疗事务的沃尔特·里德医院方面称，他的身体状况“极佳”，“心脏年龄”比实际年龄年轻约14岁。
但随后又有消息称，共有22个专科的医生参与了对他的检查，这引发了更多猜测。约翰斯·霍普金斯大学心理学家约翰·加特纳认为，特朗普在年中接受神经系统检查，说明他的医生“没有把全部情况说出来”，同时又“在无意中透露了比表面更多的信息”。
加特纳认为，反复检查只能说明“他们正在监测某种程度的退化”。多年来，他一直领导一个专家小组。该小组根据特朗普公开场合的行为表现，在其第一个任期内就认定这位共和党人属于“恶性自恋者”。如今，他们进一步称，特朗普还出现了“额颞叶退行性的病变”的表现，症状包括用词混乱、反复重复观点，以及某些神经抑制功能减弱。在他们看来，这会让特朗普原有的一些特征更明显，例如倾向撒谎、缺乏悔意和夸大自我。
此外，特朗普手背上的伤痕也持续引发关注。那些外观不佳的斑痕格外显眼。白宫对此给出过多种解释，包括长时间握手、与他握手女性佩戴的戒指划伤、撞到桌角，或是他每天服用325毫克阿司匹林——这一剂量据称由他本人决定。
不过，最近最受关注的，还是他似乎在公开场合频频打瞌睡的情况。无论是在椭圆形办公室主持会议，还是在白宫召集内阁开会，都能看到类似迹象。上周一，他在观看NBA总决赛纽约尼克斯队对阵圣安东尼奥马刺队的比赛时，似乎一度睡着。尼克斯是他支持的球队。当时麦迪逊广场花园座无虚席，现场观众喧闹不已，比赛也十分激烈，而总统刚刚遭到全场嘘声。
《纽约客》最近一期封面甚至拿这一点开起了玩笑：画面中，特朗普在梦神怀中沉睡，而铁笼里搏斗的是他可能的接班人——鲁比奥和副总统J·D·万斯。不过，特朗普在周日6月14日的比赛中睡着的可能性似乎不大。多年来，综合格斗一直是他最热衷的项目之一。尤其是在国会大厦遇袭后，许多人对他避之不及时，UFC掌门人达纳·怀特仍持续邀请他出席重要赛事。
后来，怀特还帮助特朗普第二次赢得总统选举：一方面让他接触到大量心怀不满的年轻男性观众，另一方面也充当桥梁，把他带入美国最有影响力的一批播客主持人圈子，其中就包括UFC爱好者乔·罗根。罗根曾练过跆拳道和踢拳，也已公开表达对周日6月14日这场比赛的不满。
如果流程与特朗普此前出席的UFC之夜相似——那些场合他常与政府成员或世界首富埃隆·马斯克一同现身——那么他很可能会在基德·洛克的说唱金属歌曲《美国坏蛋》伴奏下，以戏剧化方式入场。基德·洛克也是特朗普的密友。
特朗普还将安排12架“雷鸟”战斗机编队飞越现场。周五上午，这支飞行表演队已经掠过白宫上空，在整座仍未从震惊中回过神来的城市头顶，留下了一道难以置信的尾迹。
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