据战区网站6月12日报道，美国空军目前保有23架U-2S，含三架TU-2S双座教练机，但其2027财年预算已将U-2的作战与维护资金全部清零，意图一次退完整个机队。而本次众议院拨款委员会在2026年6月12日公布的2027财年国防开支草案中，不仅禁止空军在2027财年退役超过两架U-2S，还专门编列8100万美元用于四架飞机的计划性基地级维修。美国国会再次采取行动阻止空军退役U-2S龙夫人间谍飞机，其中缘由值得一观。
U-2S是空军唯一一款有人驾驶的高空长航时战略侦察平台。该机翼展32.004米，机长19.2024米，机高4.8768米，最大起飞重量18144千克，由一台推力7711千克的通用电气F118-GE-101A涡扇发动机驱动，巡航时速660公里，航程超过11265公里，任务时长可超过12小时，升限在21336米以上。这一高度令它可以留在国际空域，用倾斜视角窥探拒止区腹地，不必直飞目标上空。每架U-2S可同时搭载光学条形相机、SYERS-2A多光谱光电红外成像系统、ASARS-2A合成孔径雷达以及增强型机载信号情报有效载荷，融合多种传感器于一身。该机采用开放式架构，是美军第一支完全符合开放任务系统标准的机队，新传感器可在数周内即插即用，而传统平台往往耗时数年。U-2S机队从加利福尼亚州比尔空军基地的第9侦察联队出发，轮换部署到全球多个永久性前沿作战地点，包括英国皇家空军费尔福德基地、韩国乌山空军基地和塞浦路斯皇家空军阿克罗蒂里基地，除战区情报任务外，U-2还长期用于边境监视、反毒品行动、山火测绘和救灾，美国国家航空航天局也使用两架ER-2改型从事高空科学研究。
U-2S机队当前正在推进第20.1批次升级，主要内容包括加装ASARS-2B合成孔径雷达，该雷达可大幅提升高空纵深侦察、移动目标跟踪和海上监视能力，计划2022财年试飞，2023财年形成初始作战能力；更新导航系统，增加恒星导航与全球定位系统拒止环境下的自主导航能力；进行数据链现代化以兼容Link-16、IFDL和MADL；以及换装快速更换模块化任务系统和多光谱传感器，机身结构改装、飞行员压力服和头盔更新、逃生系统改进等工作也在同步进行。2020年，U-2首次在空中运行Kubernetes集群，将机上多台计算机的算力集中起来跑机器学习算法，随后又部署了改进型自动目标识别模型，把飞机变成了实际飞行的算法验证平台。2024年的一项航空电子技术更新进一步增强了快速部署新软件和硬件的能力。BAE系统公司2026年3月获得合同，继续为U-2的AN/ALQ-221先进防御系统提供现场维护、硬件修理和软件更新。该系统集成远程传感器、雷达告警和电子对抗手段，是飞行员在平流层执行任务时唯一的态势感知与自我保护工具。
空军与国会立场截然相反。空军认为，面对中俄等对手日益密集的先进防空体系和不断扩大的反介入区域拒止区，U-2已无法在高烈度冲突中生存。2026年5月五角大楼发布的兵力结构报告明确判定该平台在高端对抗中不再可行，继续运行带来的安全、后勤和财政风险超过其剩余价值，且机体老化、制造资源萎缩和材料短缺需要继续投入庞大投资。因此空军打算将资金转向天基持续监视卫星星座以及RQ-180一类的隐形高空无人机。
美国国会则认为，太空军的天基监视卫星早期部署目标设在2028年，卫星还受轨道限制，无法像飞机那样对同一目标长时凝视；被外界称为RQ-180的隐形无人机虽已在希腊公开露面，但机队数量和作战容量均未公开。RQ-4全球鹰作为最接近U-2的无人驾驶替代方案，其有效载荷小于U-2S。若直接裁撤U‑2S，将造成危险的情报、监视与侦察能力缺口。U-2S是目前美国空军唯一一款有人驾驶、高空、长航时的ISR平台，搭载先进传感器，拥有独特的情报收集能力，仍在快速灵活部署和实战情报收集方面发挥重要作用。因此国会选择用拨款和立法手段维持U-2机队规模，要求四架飞机经过计划性基地级维修重新入列。计划性基地级维修是对飞机进行全面拆解、详细检查、剥除重涂漆层，通常还同步进行升级改装。美国国会想要通过这些举动继续坚持让U-2S每天执行活跃的情报监视侦察任务。
这已经是美国国会与空军之间围绕该机型命运展开的第三次拉锯战。众议院拨款委员会的草案还需要与参议院版本协调并经总统签署才能成为法律，但过去几年国会每到预算季都要为龙夫人设置一道防火墙，这次附带维修拨款的举措，不过是再次重演。对美国空军而言，国会的行动直接打乱了其现代化进程和资源分配计划，会挤占用于研发下一代技术的资金，因此空军部长明确表示反对，认为此举“毫无正当理由”。对美国国会而言，这是在下一代高空侦察系统性能和部署时间表尚不明确时，确保国家安全容错率的现实选择，防止战略能力出现空白。这场争议凸显了美军在新旧能力交替期面临的尴尬，这款冷战时期的传奇飞机短期内仍将活跃在世界各地的天空中。
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