从前，有个秀才进京赶考，半路丢了盘缠钱。
没有了盘缠，秀才赶考就无法按时到达京城，半路回家又怕丢人。
秀才左右为难，一时想不开，正欲投河自尽。
这时，一个老汉看见了，紧忙跑到河边，阻拦了秀才。
老汉告诉秀才：“年轻人，天下没有翻不过的山，也没有趟不过的河。只有活着，什么事情都可能办得到！你为啥要寻短见呢？”
秀才哭诉道：“我是一个进京赶考的秀才，如今丢了盘缠，京城是去不了，回家又恐怕被人耻笑。想要投河自尽，不想再活了！”
老汉开导道：“钱乃身外之物，丢了还可以再挣，命要是丢了可是一了百了啦！”
秀才止住了哭泣。
老汉道：“我刚刚去集市上卖了一头牛，送给你做盘缠，赶快进京赶考去吧。”
秀才拉着老汉的双手道：“您就是我的再生父母，我要是考取了功名，今生一定不会忘记您老的大恩大德。”
秀才辞别老汉进京赶考去了。
老汉回到家，没了卖牛的钱，被狠心的儿子和儿媳无情地赶了出来，只得流落街头，以乞讨为生。
一晃几年过去了，老汉常年在外风餐露宿，整天饥一顿饱一顿的，变得又黑又瘦，已经面目全非，改变了模样。
一天，老汉讨饭来到一个大户人家门前，庭院看起来气派恢宏，显得富丽堂皇。老汉就上前，轻叩门扉，想向这户人家讨口饭吃。
开门的是一位管家模样的人，一看门前来了一个衣衫槛楼的讨饭老头，瞪了老汉一眼，没有吱声。
老汉道：“小兄弟，行行好，可怜可怜我这个孤苦伶仃的老头，给口饭吃吧。”
管家道：“现在主人们都正在吃饭，你在门口等会吧，一会给你弄点刷锅水喝。”
老汉没办法，只好坐在门口外等待。
过了大约半个时辰，一只大黄狗从院子里叼了根骨头跑了出来，估计主人们都已经吃饱了。
大黄狗看到门口坐着的老汉，乱叫起来，老汉吓得浑身发抖。
这时，大门打开了，管家端了碗涮锅汤，招呼老汉道：“喂！要饭的，这碗刷锅汤赏给你喝吧。”
不知是大黄狗的叫声，还是管家的取笑声，惊动了这家主人，从庭院里走了出来，一探究竟。
这家主人看到要饭的老头，惊讶地大声喊到：“这不是干爹吗？几年不见，您老怎么变成了这模样了？快快屋里有请。”
主人一边说着，一边搀扶着要饭的老头，往屋里让。
老汉瞪着惊恐的眼睛，仔细辨认了半晌，眼前的这位主人好像在哪里见过。
主人毕恭毕敬地说道：“干爹，我是您老六年前救下的秀才，中了举人，做了县令。”
老汉仔细看了看，终于认出来了，叹了口气道：“自从把卖牛的钱，送给你做了盘缠，我就被儿子和儿媳赶了出来，在外要饭已有六年了。”
主人听完，双膝跪下，说道：“让您老受苦啦，以后您就在县衙住下，我要为您养老送终。”
从此以后，老汉便在县衙住了下来，做了县令的干爹，过起了养尊处优的日子。
这事，很快就传到了老汉的儿子和儿媳妇耳朵里，他们知道到自己的父亲做了县令的干爹。
老汉的儿子和儿媳妇知道后，又惊又喜，便想到县衙把父亲接回家，求父亲给干兄弟说说，给自己弄个小官当当。
夫妻俩来到县衙，找到县令，说明来意。
县令叫来老汉一块商议。
老汉略微沉思一下，不胜凄凉地说：“唉！这几年我老无所养，只好四处讨饭……差一点饿死！”
儿子听了，突然举起手，朝着儿媳脸上抽去，一边打还一边大声痛骂：“都是你这个缺德的玩意，把父亲赶了出去！我要休了你！”
县令道：“你们俩不要再演苦肉计了，干爹以后由我来养活，你们不要再抢了。”
老汉的儿子忙说道：“不抢，不抢，你想养活，你就养活吧！但你可得给我弄个小官当当。”
县令道：“你想当官的事，我也做不了主。你们还是回家种田去吧。”
老汉的儿子和儿媳听了，此时羞愧至极，只恨地下无缝可钻……
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