1948年10月，廖耀湘带着东北国民党军最精锐的西进兵团出了沈阳，10万人，五个军，一路浩浩荡荡往南打。
这支队伍里装着96门各式榴弹炮——这个数字在当时的中国战场上，是顶配中的顶配。
然而仅仅三天之后，廖耀湘本人就被俘了，这96门炮，一门不少地落进了东野手里。
廖耀湘兵团从沈阳出发，目标是南下营口，打通通道配合被围的锦州守军。东野的应对也很干脆——在黑山一线顶住，不让他过去。
从10月21日开始，廖耀湘拿出了家底，调来两百多门重炮加飞机，对黑山阵地狂轰乱炸。守阵地的东野10纵只有三万多人，正面压力极大，但就是没崩。
黑山这堵墙把廖耀湘堵了整整四天。
到10月25日，廖耀湘意识到黑山打不穿，开始组织撤退，想绕道营口跑路。就在这个节骨眼上，东野第3纵队的一支先遣营，悄悄摸进了廖兵团指挥所所在的胡家窝棚。
这支先遣营的判断是：这一带有高级指挥机关在运动，不管三七二十一，打进去再说。
10月26日凌晨三点，手榴弹扔进了廖兵团的前线指挥所。
从凌晨三点到六点，短短三个小时，东野3纵把廖兵团的前线指挥所和新1军、新3军、新6军三个军部全端了。
廖耀湘当时侥幸不在指挥所里，捡了条命，但他的10万大军已经彻底失去指挥中枢。各部队既收不到命令，也联系不上兄弟部队，在辽西的田野上乱成了一锅粥。
到10月27日，东野各纵队接到的命令只有一句话：哪里有枪声就往哪里打，哪里有敌人就往哪里追。
有的东野部队，两个排就收了两千多人的投降——对方报出来的番号是五个军九个师。
10月28日，廖耀湘在逃跑途中被俘。整个西进兵团，就此烟消云散。
96门榴弹炮之所以能被完整缴获，原因就在这里——兵团崩溃的速度太快，根本没人来得及组织炸炮。而在此之前，东野自己拥有的105毫米口径以上重炮，加起来也刚好是96门。这一仗缴获的，等于凭空又配了一套自己的全部家底。
口径最大的是一批155毫米重榴弹炮，廖耀湘带走了18门。这种炮是当年驻印军从印度带回来的，美国人在兰姆伽基地手把手训练中国炮兵，炮、弹药、牵引车、维修体系全套配齐。一炮打出去，弹丸将近五十公斤，射程超过11公里，是当时中国陆军在野战中能用到的最大家伙。
问题是，这种炮要靠美式十轮大卡来拉。而到了1948年，那些大卡车早就被军官们借去走私紧俏物资了，汽油也不够用，这36门炮里绝大多数时候都蹲在沈阳城里，能动弹的没几门。
150毫米的日式重榴弹炮，廖耀湘大概带了15门出来。这批炮的来历更有意思——是1945年日本投降时，国民党军从两个日军野战重炮联队手里接收过来的战利品。一门炮背后要配将近一百匹骡马和一百号人，整个炮兵团的骡马编制将近三千匹。
这种炮补不了——日本已经战败，炮弹也不能自产，打一发少一发。骡马因为喂养不善死了一批又一批，能凑出两千匹就不错了。
105毫米的美式榴弹炮是美械军的标配，理论上每个军都该有一个营12门，但实际上各军东拼西凑，廖兵团里这种口径的炮加起来也就十几门。打仗损失了补不回来，美国人的军事援助早就断了。
还有一种最冷门的，是75毫米的改造榴弹炮。沈阳兵工厂把一批加拿大造的反坦克炮改了口径，凑出来用。为什么要这么改？因为当时的中国根本造不了炮管需要的特种钢，连买带拼才改出这么一批，发给了部分军的直属炮兵营。
四种炮，四种来路，共同点只有一个：都是不可复制的存在，打掉一门少一门，再也补不回来。
国民党军自己也知道这批炮金贵，卫立煌把两个重炮团攥在手里亲自掌管，轻易不肯动用。结果反而导致各军打仗时根本借不到重炮支援，等到真正要用时，牵引车没了、骡马少了、汽油断了，想用也用不上。
有炮没用好，这才是这96门炮真正的历史讽刺。
东野接收这批炮之后，动作很快。炮兵部队从来就有"缴获即用"的传统，从延安炮校进东北那天起，朱瑞就带着人到处"捡洋落"，日式的、美式的、改造的，什么炮都能用起来。
到1949年3月，东野改编为第四野战军，下面专门组建了特种兵司令部。两个炮兵师，重炮总数从战前的96门涨到了243门以上，相当于翻了一倍半还多。
其中一个师是骡马化炮兵师，把日式各型榴弹炮整合进去，包括36门150毫米的重型炮；另一个师是摩托化炮兵师，主力就是这批美式155毫米和105毫米榴弹炮，能跑能打。
这支队伍随后参加了平津战役，打天津的时候东野已经可以集中上千门火炮同时使用，装备质量上已经不输给对手。
那批75毫米改造榴弹炮走得更远。志愿军入朝的时候，第38军带着32门这种炮跨过了鸭绿江，在朝鲜的山地里继续发挥余热，跟美军的炮兵对射。
这批炮最开始是美国人在印度造好送过来的，中途在沈阳城里睡了两年大觉，然后在辽西换了主人，最后在朝鲜的雪地里打出了最后几发。
新中国后来建设自己的炮兵体系，用的就是第四野战军特种兵司令部留下的这副家底——它的根，就从这96门炮里长出来的。
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