“可以这么说，七月的Xbox将与六月的Xbox截然不同。”知名记者杰森·施雷尔在社交媒体上留下这句耐人寻味的话，直接拉开了微软游戏部门一场剧烈震荡的序幕。据彭博社报道，微软正在与旗下多家游戏工作室谈判，试图为这些团队寻找出路——而谈判的核心，竟然是让工作室自己花钱“买回独立”，以避免直接被关闭的命运。
最先浮出水面的三家工作室，都算得上是微软第一方阵容里响当当的名字：开发《意航员》系列的Double Fine、《地狱之刃》系列的Ninja Theory，以及正在打磨新作《South of Midnight》的Compulsion Games。根据爆料，这三家都已开始与微软协商回购独立权。与此同时，知名游戏媒体Kotaku也证实了Compulsion可能关门的消息。虽然彭博社的名单没有列全，但消息称至少还有“数家”工作室面临同样的风险，消息人士甚至透露，《红霞岛》开发商Arkane的员工目前“人心惶惶”。
Ninja Theory的处境尤其令人唏嘘。就在本月早些时候的Xbox游戏发布会上，他们刚刚高调公布了新作《塞娜：地狱之刃2》，宣布将在明年登陆PS5、Steam、Xbox与Game Pass，看上去一片光明。然而据The Verge的消息源透露，就在本周一，工作室内部已经接到了即将关闭的预警，虽然团队仍在积极寻找潜在买家，但未来的不确定性已让开发者们焦虑不已。
这波闭门风暴并非毫无预兆。上周便有消息称，新上任的Xbox首席执行官阿莎·夏尔玛计划对品牌进行一次彻底的“业务重置”，关键词只有两个：砍预算与大幅裁员。紧接着，任职还不到两年的Xbox游戏工作室负责人克雷格·邓肯宣布卸任，高层地震的余波开始向下传导。而在业务方向上，夏尔玛也开始重新收紧跨平台策略——《战争机器：事变日》和《钟表革命》这类重点新作都将跳过PS5，回归主机独占路线；但Xbox首席内容官马特·布蒂又在本月初放风称，未来的独占决策将“一案一议”，大型多人或服务型游戏依然会保持多平台。这种摇摆不定的信号，进一步加剧了开发者的不安。
目前，微软尚未就本轮工作室关闭传闻作出正式回应。但施雷尔那句“七月的Xbox将与六月的Xbox截然不同”，就像一记倒计时钟声，让外界第一次如此清晰地听到了微软游戏宇宙正在重组的齿轮声。对于玩家而言，最不愿看到的，是那些曾带来《意航员》《地狱之刃》等独特色彩的团队，最终成为财报里一行冰冷的注脚。
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