左宗棠艰难收复新疆后，他的曾孙数十年后赴新疆任专员，实际政绩表现究竟如何呢？
1878年初，彼得堡的外交会议室灯火通明，沙俄官员格里戈里盯着西域地图低声说：“伊犁究竟能否留在手里？”同僚答：“要看北京那位老将的胆量。”声音飘到窗外的寒风里。
与此同时，甘肃兰州，左宗棠正在督催铸炮。火星四溅，他把银锭掷进熔炉，像是在赌命。弹药、军饷、骡马、棉衣，一样都缺，但出征日期却不容再拖。
灾荒、捻军、太平军余烬尚未扑灭，朝廷财政漏洞处处。广州行商不肯再赊，户部银库空空。胡雪岩提出高息借贷方案，被人讥为“饮鸩止渴”，左宗棠只回一句：“边关失守，比利息更贵。”
追溯到1865年，新疆已裂为五股势力。浩罕将领阿古柏挟火器自喀什噶尔北上，沿途夺城，英印分署送来炸药，俄商队暗中运粮。清朝数千里之外的命令，只剩一纸空文。
战局最凶时，乌鲁木齐城墙连夜垒高三尺，城里盐价涨到一包三两银。士绅望风而逃，牧民四散。有人认定西域再无回天之力。
左宗棠偏在此时入场。他不用水路东调，而是自兰州向西开辟补给线：沿途设屯，军粮先种后运；制造局日夜轰鸣，新式后膛炮随车同行。
1876年春，哈密以西漫天黄沙。行军难，士卒口裂，左宗棠命人掘井，井口刻字“饮水思源”。旅次会议上，他指着沙盘吩咐：“先北后南，用山地阻其回援。”张曜领命。
库尔勒陷落、吐鲁番重归，中路兵锋直指库车。阿古柏未及应变，于1877年春病死阿克苏。其部众一夜崩散，南疆诸城纷纷开门。十多年的哲德沙尔汗国，化为乌有。
北疆伊犁却握在沙俄手里。朝廷先派崇厚议和，他在里瓦几亚草签条约，割地赔银。消息传京师，朝野哗然。左宗棠拍案大喝：“寸土必争！”
“若俄拒还？”军机处使者犹豫。左宗棠抬手：“再筑营，再运粮，兵至乌里雅苏台。”杀伐之气逼得对方噤声。与此同时，曾纪泽赴俄周旋，借俄土战争之隙反复磋商。
1881年，新版《中俄伊犁条约》定稿：九成疆域复归，赔偿900万卢布，仍让出少量河谷地带。从纸面到山河，左宗棠耗尽晚年心血。
1884年冬，朝廷设新疆省。左宗棠立屯垦局、修道路、遍植柳树三百万株。有人问他为何劳神种树，他笑道：“我去日无多，须给后来的人留条活路。”翌年九月，这位74岁的老人病逝福州。
时间翻到1944年。迪化车站的蒸汽汽笛嘶哑，一名着黄埔校服的中将提着帆布箱走下车厢，他叫左曙萍，时年36岁，被任命为伊犁、焉耆行政督察专员。
面对荒凉与债台，他没有祖辈手握重兵的底气，只能在人事与财税里周旋。他恢复夜市，鼓励棉纺社，成立“西北艺文会”。老乡长向他诉苦：“没路，粮卖不出。”他掷杯为誓：“修路先修心，道通财自来。”
公署帐簿显示，当年伊犁布匹产量增三成，小学添至四十余所。可局势急转直下，内战滚滚而来。1949年初夏，焉耆街头谣言四起，左曙萍夜访部队，被告知中央无力再援。
“撤吧？”副官轻声试探。左曙萍望向天山，低低地说：“祖宗之地，终须靠实力守。今我无能，也唯有暂避。”数月后，他随专机东去，未再返西域。
他走前在乌苏河边又栽下一行柳树，与六十多年前的“左公柳”隔空呼应。风沙之中，这些树木年年抽新芽，也把两代人爱护边疆的执念留在了土地深处。
热门跟贴