贾斯汀·盖奇击败伊利亚·托普里亚，在UFC白宫之夜加冕轻量级新王。阿尔曼·萨鲁基扬作为该量级排名第二的竞争者，只能坐在场边看着这场冠军战打完。很多人本来就认为他比托普里亚更有资格打这一场，盖奇夺冠后这个声音也没消失——但UFC的下一步安排，正在让萨鲁基扬觉得自己可能会被第二次放鸽子。

“必须是我。还能是谁？”萨鲁基扬在The Ariel Helwani Show上直接把话挑明。他给UFC列了可能出现的其他选项：查尔斯·奥利维拉对上盖奇，或者康纳·麦格雷戈——前提是麦格雷戈能赢马克斯·霍洛威，而萨鲁基扬觉得他赢不了。言下之意很明确：无论怎么排，轻量级的下一场冠军战都应该轮到自己。“我想打败贾斯汀·盖奇，想打败所有人，等到伊利亚准备好了，我就是冠军，我会做跟贾斯汀一样的事，甚至做得更狠。”

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这番话里藏着更硬的信息——如果UFC这次还不给他机会，后果连他自己都不知道。“UFC想做什么就做什么，我控制不了。如果我能控制，我一年前就该打冠军战了，甚至两年前就该打了。他们已经两三次没给我冠军战了。”萨鲁基扬没有把话说死，但扔下一句足够让人警醒的表态：“如果这次还不给，我也不知道会发生什么。也许我选错运动了。”

萨鲁基扬去年击败丹·胡克，守住轻量级头号竞争者的位置，但UFC总裁达纳·怀特的态度并没有松动。这位56岁的老板曾在UFC 311给了他对阵伊斯兰姆·马哈切夫的机会，结果萨鲁基扬在最后时刻因背伤退赛。白大拿对此记得很清楚，一直不愿意马上再给他冠军战，怕他又一次浪费机会。

而另一边，查尔斯·奥利维拉在UFC 326击败马克斯·霍洛威之后，已经正式开始呼吁跟贾斯汀·盖奇二番战。盖奇本人则明确表示短期内不想重赛。这种局面下，UFC手里攥着不只一套方案——除非萨鲁基扬的问题能先谈出个结果。等待冠军战的日子里，萨鲁基扬没闲着，跑去参加Real American Freestyle摔跤赛保持状态，同时也把底牌全摊在了桌面上。