自英国工党在近期地方选举中遭遇重挫以来，党内要求斯塔默下台的呼声随之高涨。斯塔默多次表示不会辞职，并坚称如有工党下院议员发起党首选举，他将“迎战”。
被视为斯塔默最大竞争对手的大曼彻斯特市市长安迪·伯纳姆，如果在18日的关键补选中过关，有望取代斯塔默的工党党首位置。据新华社报道，由于伯纳姆眼下并非议会下院议员，若其赢得英格兰马克菲尔德选区18日举行的补选，便可获得竞选党首初步资格。
时任工党籍下院议员乔希·西蒙斯5月宣布辞职，为伯纳姆让出位置。伯纳姆的盟友相信他目前已获得100多名工党议员支持。
不过，伯纳姆本人尚未表态是否要挑战斯塔默。按知情人士说法，伯纳姆不想成为斯塔默的“政治刺客”，尽力避免与后者正面竞争，目前正与斯塔默方面“积极对话”，试图劝说后者“有尊严地退场”。
也有人推测，伯纳姆想在补选结果19日公布后再表明态度，若他能以压倒性优势赢得补选，可能很快发起党首挑战，反之则存疑。
2026年5月21日，英国首相斯塔默（后左）和英国财政大臣里夫斯在埃塞克斯参观儿童活动中心时与儿童交流。
除了伯纳姆，前英国卫生和社会福利大臣韦斯·斯特里廷也将是斯塔默强劲竞争对手。
据央视新闻报道，斯特里廷17日表示，他可能最早于下周发起工党党首挑战，竞争工党领导权，以结束当前党内的“不确定和瘫痪局面”。
斯特里廷表示，希望斯塔默在本周末认真考虑自己的去留问题，主动作出决定，而非等待他人发起挑战。他还表示，他已获得触发挑战所需的81名工党议员的支持。
今年5月，斯特里廷因不满斯塔默执政表现辞去卫生大臣职务。
多名知情人士日前披露，斯塔默打算警告其内阁成员，如果他们在工党党首竞选中支持他的对手，就辞职走人。
一名工党官员提及2022年7月保守党执政时，50多名官员接连辞职迫使时任首相鲍里斯·约翰逊下台的局面，担心当下工党也可能陷入同样混乱。一些内阁部长认为斯塔默最终会主动让位，但假如他决意“守位”，党首竞选可能持续至9月。
斯塔默发言人拒绝置评，只说“党首竞选尚未启动”。
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