一九一七年盛夏，四九城里出了件大洋相。
那位留着大长辫的张大帅，领着手下五千号留着发辫的士卒蹚进京城，琢磨着把退位的小皇上溥仪再度请回太和殿。
此举立马把各地手握重兵的大人物们气得直跳脚。
老段二话不说，直接跑到马厂点齐兵马，浩浩荡荡朝着京师杀奔而来，誓要平息这场叛乱。
照常人的思路，这关乎着国家到底是走共和路还是退回老皇帝当政，两边非得打个天昏地暗不可吧？
谁知道压根不是那么回事。
史书上名头响亮的“讨逆之役”，折腾到最后交出的阵亡名册，简直能把人逗乐：满打满算就死掉二十八条人命。
确确实实就二十八个。
胡同里流氓地痞约架抢地盘，倒下的人兴许都比这数目大。
倘若单看这一桩，大可怪罪到那位张大帅实力拉胯上。
可偏偏你往深里挖，翻阅那时候军阀互殴的老黄历，准会察觉一件更为离谱的事儿：争夺黄河以北话语权的那场直皖交锋，两边拉出好几十万号人马摆开阵势，兜兜转转打完算账，也就死伤两百来号弟兄。
这下子可真叫人犯起嘀咕：那群威风八面的各路诸侯，平日里今天拍电报喊着退位，明天又把队伍调来调去，声势造得比天雷还大。
咋到了真刀真枪拼命的节骨眼，连灭掉对方一个百十来人编制的仗都凑不齐？
旁人多半以为，那是由于这帮当兵的没经历过恶战，或者手里家伙什太破烂。
说白了，这理根本站不住脚。
那会儿国内拿最好洋枪、操练最按规矩来的队伍，正是这支袁宫保留下的家底，妥妥的顶流精锐。
根子压根没在火器优劣上头，全藏在各位将军脑子里的算盘珠子里。
咱们往回倒腾几年，瞅瞅辛亥年间那帮精锐露脸的汉阳大戏。
那会儿首义枪声一响，紫禁城里那帮王公贵族手心全是汗，赶紧把看家护院的老本全掏了出去。
冯大将军披挂上阵，迎头撞上的是黎菩萨统领的鄂地革命队伍。
正赶上那会儿，冯氏手里攥着的家伙什简直阔绰极了：阵地上架着连发水冷式重机枪，江面上飘着战船随时准备炮火洗地，手底下更是受过全套西式操练的步卒。
照着兵书上的套路推演，对面纯粹是来送人头的。
可这位冯大将军到底耍了啥花招？
起义那头的兄弟刚一往前冲，老冯便吩咐重火力开火封锁。
这一波交火，革命军那边倒下三百来条汉子，硬生生把冲锋的劲头给憋回去了。
紧接着，这帮正规军借着水师舰炮开路，掉头反扑刘家庙。
乒乒乓乓折腾了两昼夜，对面又折损五百多号人。
这就没下文了？
真没了。
这便是当年报纸上吹上天的惨烈厮杀。
等熬到战事最要紧的关口，两边愣是耗了整整七个昼夜。
鄂军这头固然有部分受过洋训的兵卒托底，怎奈发号施令乱作一团，里头还混进去一大堆全凭一腔热血瞎往上撞的读书人和帮会汉子。
最后算盘一拨，起义方连死带伤总计三千三百来个。
反观朝廷官军那头是啥光景？
老冯递给朝廷的报表上白纸黑字写着，战损最凶猛的那一昼夜，也就三百一十号人出列。
留神，这可是挂彩加上丧命的总和，并非全断了气。
这数目字里头大有玄机。
那会儿老冯铺在最前面的队伍足有一万开外。
一天下来折损三百来号，放在正儿八经的近代战阵里，战损比例充其量也就百分之三。
换做往后那帮革命军人瞅着，百分之三的耗损简直就跟没事人一样，拿枪的手都不会抖一下。
可偏偏在老冯心里头，这已经是大触霉头、必须得赶紧喊停琢磨琢磨的警戒线了。
为啥呢？
全因人家算计的不是输赢，人家盯着的是家底。
手下这帮兵痞子全是他自家护院，是他在这兵荒马乱年月里保命发财的筹码。
没了一个就亏一个，清政府不见得会拨银子填补，就算补了生瓜蛋子，也不如一路跟在屁股后头的老伙计用着顺手。
你再瞧瞧对面那群起义军，虽说倒下了三千多号，可人家胸膛里烧着火呢。
招兵买马快得很，小半年的光景，硬是把几千人的队伍吹气球似的弄出了八万多号人。
老冯一翻眼皮，这生意准赔本。
自家倒下几百个好手，心都快碎了；人家那边躺下几千，扭头就又拉起好几万的队伍。
这么一来，完全不动枪炮说不过去，毕竟没法跟紫禁城交差；可要是玩命死磕更不行，底裤都得输光。
最聪明的法子，莫过于把对面揍疼了，大家伙儿再搬把椅子喝茶讲价钱。
这便是那时候军阀互掐的隐秘法则：压根没想过要把对方连锅端，纯粹是为了在喝茶谈判时多弄点要价的底气。
这套宛如商贾做买卖的交锋路数，一气儿传到了往后的护法大仗里。
孙先生在羊城扯起护卫约法的大旗，程颂公便在三湘大地拉开架势。
这番较量名义上是信仰对冲，理应豁出性命去干了吧？
咱来翻翻湘地前线的花名册。
程将军兜里揣着十二个营头的湘军底子。
挡在前面的对手啥阵容？
京城那边派出的第八、第二十两个整编师，外带一支安武军，拢共六十个营头。
十二个扛六十个，这仗放谁眼里都是必输的局。
两头刚一碰面，噼里啪啦就互掐了整整五个钟头。
成绩单咋样？
湘地队伍弄死了官军四百来号，另外打残了五百个。
五个钟头熬下来，六十个营头的堂堂正规军，碰上只有自己一小撮人马的弱旅，居然白白丢了四百条命。
瞅瞅这战损账本，哪能叫作殊死拼杀，简直就是官军在溜达兜风的半道上，稀里糊涂挨了一闷棍。
最好笑的还得是事后的各方做派。
这一场打罢，北边的将军们压根没心思去寻仇，只顾着心疼买卖做亏了。
反观岭南那边的队伍，定睛一看，原来这帮所谓精锐一戳就破，当场胆气大增，个个嗷嗷叫着往里冲。
一眨眼功夫，护卫约法的兵力猛涨到四十五个营。
就在这时候，京城里稳坐钓鱼台的老段急眼了。
这头倔驴只能咬咬牙放下身段，找曹三爷和吴大帅搬救兵。
这位吴大帅啥来头？
那可是日后得了个不败神将名号的狠角色，北方军阀圈子里打仗最猛的一头猛虎。
他亲自挂帅领着看家的第三师直扑江南，两股人马在羊司牌楼结结实实撞在一块。
这回的交手，在当年报纸上被描绘得天昏地暗。
连程颂公往后写自传时，都直言不讳地夸赞对面那支王牌队伍确实够凶悍，有股子不要命的狠劲。
那这出火星撞地球的大戏，到头来扯出多大口子？
两边互相倒腾了五个昼夜。
吴将军手下这群人死命往上冲，阵地前躺下三千号伤兵死将。
防守那头借着山头地势死扛，也折进去两千人马。
咱拿算盘把这烂账敲碎了算算。
五天光景，没了两千人。
平摊到每一天，差不多倒下四百个。
你敢信？
这就是那个年月神州大地最猛的队伍之间爆发的生死恶战。
那位狠人吴大帅使出吃奶的劲儿，熬过一天也不过让对面减员四百来号；那头占着老天爷地势便宜的守军，一轮日出日落也就顶多废掉六百个北方兵卒。
别忘了，这可是成千上万大军凑在一块儿的阵地战。
咋就能打得这么小家子气？
说到底，全是老本儿在作祟。
那年头国内的扛枪汉子，甭管是挂着京城招牌的，还是地方上占山为王的，骨子里无非是混口饭吃。
大头兵图的是月头那几块光洋，当长官的则是盘算着怎么把自个儿的位子和防区捂热乎。
这种大锅饭的规矩摆在面前，谁要是去干那种十死无生的买卖，谁就是天字第一号的大傻冒。
往上冲？
做做样子得了，听见对面重火力一叫唤，大伙儿赶紧往泥里一扎，命保住了，对上面的差事也算糊弄过去了。
领兵的军官呢？
个个都是千年的狐狸。
大伙儿全从保定那所讲武堂毕业，要么就是袁宫保当年带出来的老熟人，见面都得互称个兄弟。
今儿个咱们分属两阵对骂，明儿个兴许就得抱团去揍东北来的那帮人。
买卖不成仁义在，谁也不会把事儿做绝。
这么一来，翻开那个年代上千次交锋的烂账本，一天能把对手揍趴下超过一千号人的战例，扒拉半天也找不出几个。
两头都在唱大戏，做给幕后掏钱的老爷们看，做给街头小报的文人看。
熬到哪一边发觉这买卖快赔穿底了，或者自家那点一亩三分地被啃得没法待了，立马发报宣布退休，要么直接扯下旗子跟了别人。
这套心照不宣的过家家把戏，硬生生撑起了各路诸侯十几年的逍遥日子。
好日子直到一帮热血青年的冒头才算到头。
一九二四年，珠江畔那座赫赫有名的军校大门一开。
里头冒出来的那群生瓜蛋子，和老军阀手下的兵痞压根不是一条道上的。
人家真不图那两口杂粮，心里头揣着的是挽救国家命运的火种。
这股子信念一旦烧到枪林弹雨里，立马变成了一套让老旧军阀们脑瓜子嗡嗡响的拼命三郎路数。
光阴转到一九二五年，棉湖那块地界。
这批学生军头一回亮剑。
何长官领着教导一团，捎带上二团的零星人马，全捋一遍也就两千来口子。
挡在前路的是谁？
陈氏麾下最硬的拳头林虎所部，浩浩荡荡两万之众。
一头羊对上十头狼。
拿旧军阀那套算盘来敲，这局面根本用不着端枪，这两千来号人早就该发电报跑路认怂了。
可偏偏这群娃娃兵不光硬磕到底，还真把对面给收拾了。
他们扯着嗓子往前冲，一茬倒下另一茬接着扑，脑子里压根没有怕死这两个字。
这一哆嗦，学生军硬是让陈氏的人马躺下了九百多。
留神这笔账单：区区两千人的小队伍，一场恶斗扯掉对面九百条性命。
放眼过去十多年的旧日战场，这可是好几万人马熬瞎了眼睛互啃好几天才能弄出来的惨象。
陈氏的精锐当场就被揍得找不着北。
对面全懵了，哪见过这种玩法——这群娃娃真就不怕见阎王？
他们心里头难道没点算计家底的谱？
这帮学生军确确实实不在乎什么底牌。
紧接着挥师北上的漫漫长路上，数千名踏出校门的热血男儿，从珠江畔一路血战到扬子江边，折腾到最后，阵亡名册上密密麻麻添了两千多个名字。
十个人里战死好几个，这折损率让人头皮发麻。
说句掏心窝子的话，最开始的那波校友，硬是拿血肉之躯生生砸开了北上的大门。
这种杀红眼的干脆劲儿和拿命填坑的胆魄，当场把旧派将领那套生意经给撕了个稀巴烂。
那会儿，当吴大帅、孙大帅这票混成精的老狐狸，依旧坐在太师椅上拨拉着算盘，琢磨死掉三百号人值不值当的那会儿，迎面扑上来的，却是一帮脑子里全想着死绝了也得扯下你半条腿的活阎王。
这活儿没法接了。
那帮旧时代诸侯的逍遥日子，就这么轰然倒塌。
究其根源，绝非他们手里洋枪洋炮生了锈，更不是他们拉出来的队伍人头数不够。
纯粹是因为这帮老油条把生死搏杀当成了做买卖，反观迎面撞上的那群人，却是把冲锋陷阵视作了不可动摇的图腾。
打算盘的商人，遇上连命都不要的狠角色，横竖都是个输。
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