清朝年间，扬州城里出了件怪事。一个穷得叮当响的书生，半夜三更在城隍庙前烧纸钱，边烧边哭，边哭边骂："老东西，你害得我好苦啊！"路过的打更人凑近一瞧，吓得魂飞魄散——那书生手里攥着的，分明是一张张价值千两的田契地契，可此刻全化成了灰烬。这书生名叫彭松，三个月前他还是城里数一数二的阔少爷，怎么转眼间就沦落到这步田地？这事说来话长，还得从那个暴雨倾盆的黄昏说起。
彭松祖上是书香门第，父亲在世时留下万贯家财，足够他锦衣玉食一辈子。可这小子偏生不争气，整日里跟一帮狐朋狗友混在翠花楼，听曲儿、斗蛐蛐、掷骰子，哪样上瘾玩哪样。那些"兄弟"平日里跟他勾肩搭背，"彭兄彭兄"叫得比亲爹还热乎，可等彭松把家底败光，伸手借银子时，一个个全变了嘴脸——要么说家里婆娘管得紧，要么说最近生意亏空，更有甚者干脆闭门不见。
彭松这才明白什么叫"穷在闹市无人问"。
不到两年，祖宅卖了，田产当了，连母亲留下的金钗都进了当铺。彭松从锦衣玉食的少爷，变成了穿补丁衣裳的落魄书生，每日里靠变卖最后一点家当勉强度日。
那日黄昏，乌云压城，雷声滚滚。彭松揣着一块祖传玉佩，硬着头皮往当铺走——这是彭家最后一件值钱物事了。走到城隍庙拐角，一个老乞丐突然从墙根底下窜出来，拦住了他的去路。
"行行好，给口饭吃吧。"老乞丐蓬头垢面，身上的破褂子补丁摞补丁，伸出一只脏兮兮的手。
彭松摸了摸口袋，掏出仅剩的几文钱，随手扔了过去。老乞丐接过钱，却没道谢，反而直勾勾盯着彭松腰间的玉佩，咧嘴一笑："公子这玉佩，怕是当不了几个钱了。不如……老朽送你一场富贵？"
彭松心头火起。他本就因落魄而敏感，此刻被一个老乞丐奚落，更是羞愤交加："你这老东西，自己都食不果腹，还敢大言不惭？滚！"
老乞丐也不恼，哈哈一笑，从怀里摸出一张皱巴巴的草纸，塞到彭松手里："公子莫急，拿回去，夜里掌灯再看。看懂了，带三只烧鸡、一壶好酒来城隍庙找我。看不懂，就当老朽疯言疯语。"
说完，老乞丐转身消失在雨幕中，速度快得不像是个人。
彭松低头一看，那草纸上歪歪扭扭画着一头牛，卧在草地上吃草，笔法粗糙，连孩童都不如。他嗤笑一声，本想扔掉，可不知怎的，那张纸仿佛有股魔力，让他鬼使神差地塞进了怀里。
当夜，彭松回到漏雨的破茅屋，就着一盏昏黄油灯，想起那张草纸，随手掏出来一瞧——
这一瞧，他差点把油灯打翻！
只见那纸上哪还有什么卧牛？分明是一头膘肥体壮的公牛，正昂首阔步、悠闲吃草，连牛毛都根根分明，仿佛随时要从纸上走下来！更奇的是，那牛的眼睛竟似有灵性，在灯光下熠熠生辉。
彭松双手发抖，心脏狂跳，脑子里只有一个念头：神物！这是神物！
他想起老乞丐的话，连夜翻箱倒柜，找出最后一点碎银子，天没亮就守在城隍庙门口。日上三竿，老乞丐才慢悠悠出现，彭松扑通一声跪下，双手奉上三只烧鸡、一壶好酒，额头磕得青紫："老神仙，求您指点迷津！"
老乞丐也不客气，抓起烧鸡狼吞虎咽，油水顺着胡子往下淌。吃饱喝足，他抹了抹嘴，压低声音道："实不相瞒，老朽年轻时游历西域，机缘巧合得了两瓶奇药。这药混在颜料里，画出来的东西，白天一个样，夜里一个样。白天看是寻常笔墨，夜里灯下瞧，便是活灵活现的真物！"
彭松听得两眼放光，呼吸都急促了："老神仙，这药……卖吗？"
老乞丐斜眼看他："卖？这可是无价之宝！"
"我出五百两！"
老乞丐摇头。
"八百两！"
老乞丐还是摇头。
彭松一咬牙，从怀里掏出祖宅的房契——那是他最后翻盘的本钱："一千两！现银！外加这房契！老神仙，我彭松擅长丹青，若有此神药，定能画出旷世奇作，光宗耀祖！您老人家发发慈悲，成全晚辈吧！"
老乞丐盯着房契，眼神闪烁，支支吾吾半晌，才从怀里摸出一个小瓷瓶，不情不愿地递过去："罢了罢了，看你心诚。这瓶'夜显灵'给你，白日画上去，夜里显真形。不过……药效只有三天，三天后，墨迹自消，神仙难救。"
彭松如获至宝，一把抢过瓷瓶，连声道谢。他哪里还顾得上"三天"的警告？脑子里全是自己名满天下、家财万贯的景象。
他押了房契，兑来一千两银子，恭恭敬敬交给老乞丐。老乞丐收了钱，又递给他一瓶颜料，意味深长地看了他一眼，转身离去，消失在巷口。
彭松连夜赶回茅屋，铺开最好的宣纸，用那"夜显灵"精心绘制了一幅《仙女散花图》。白天看，不过是一幅寻常水墨，可一到夜里，油灯一照——那仙女竟衣袂飘飘、眉眼含情，仿佛要从纸上走下来！彭松激动得彻夜未眠，第二天便四处宣扬自己有神作问世。
消息传开，扬州城轰动了。
富商大贾、达官贵人纷纷登门，愿出高价一睹神作。彭松的茅屋门槛被踏破，银子像流水般涌来。他趁热打铁，又画了几幅《猛虎下山》《龙凤呈祥》，幅幅都是白天平平无奇，夜里光彩夺目。买家们争相抢购，彭松的腰包迅速鼓了起来。
可第三天夜里，怪事发生了。
一位买了《仙女散花图》的盐商怒气冲冲找上门，将画轴狠狠摔在彭松脸上："骗子！你看看这是什么！"
彭松展开画卷，油灯下一照——顿时面如死灰。
那画上哪还有什么仙女？只剩一团团模糊的墨渍，像被水泼过一般，狼藉不堪！
他颤抖着取出自己珍藏的几幅画，一一展开——《猛虎下山》成了墨团，《龙凤呈祥》成了污痕。那瓶"夜显灵"画出来的所有神作，全都变成了废纸！
彭松瘫坐在地，浑身冰冷。他猛然想起老乞丐的话——"药效只有三天"。
可他押了房契、卖了祖产、借了高利贷，如今全打了水漂！
彭松疯了似的冲到城隍庙，可哪里还有老乞丐的影子？他问了街边的摊贩、扫地的杂役、守城的兵丁，所有人都摇头——从没见过什么会画神画的老乞丐。
彭松这才恍然大悟：从头到尾，这就是个圈套！
那老乞丐根本不是什么西域异人，而是一个精通骗术的老江湖。他先用"昼夜双形"的草纸勾起彭松的贪念，再编造"神药"的谎言，最后利用彭松急于翻身的心理，骗走他最后一点家底。那一千两银子，恐怕早就进了老乞丐的腰包，而彭松换来的，不过是一瓶寻常颜料混了点荧光粉末，三日之后自然褪色无痕。
更讽刺的是，彭松后来多方打听，才知道那种"昼夜双形"的草纸，不过是老乞丐用特殊药水浸泡过的寻常纸张，成本不过几文钱。而彭松押出去的房契，早被老乞丐转手卖给了城中的恶霸，连赎回的机会都没有。
彭松跪在城隍庙前，捶胸顿足，嚎啕大哭。他想起了父亲的教诲、母亲的叮咛，想起了那些被他挥霍掉的岁月，想起了那些在他落魄时避之不及的"兄弟"。
可一切都晚了。
后来，扬州城里多了一个疯疯癫癫的乞丐，整日里念叨着"神药""神画"，见人就劝："莫贪便宜，便宜里头藏着刀啊。"有人说，那就是彭松。也有人说，彭松早就冻死在那个冬天了。
这世上，从来不缺因祸得福的人，但更不缺的是，深陷困境却渴望一夜暴富，最终落得人财两空的人。老乞丐的圈套，套住的从来不是彭松的银子，而是他那颗贪念横生、不甘平凡的心。
你说，这事值不值得咱们好好琢磨琢磨？
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