1979年，一部被寄予厚望的科幻剧集，差点让美国全国广播公司（NBC）陷入财务危机。

故事要从NBC的新任掌门人弗雷德·西尔弗曼说起。这位曾打造出《全家福》、《欢乐时光》和《爱之船》等经典剧集的金牌制作人，在接手NBC时被业内称为拥有“黄金直觉”的传奇人物。所有人都相信，他能凭借一连串爆款，将NBC送上收视率榜首。西尔弗曼上任后，将全部筹码押在了一个极具野心的项目上：一部讲述豪华核动力列车乘客社交生活的科幻剧集，名字叫《超级列车》。

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这部剧的设计理念堪称宏大——故事发生在一列从纽约开往洛杉矶的豪华列车上，途经芝加哥、丹佛和德克萨斯。车内设施极尽奢华，设有游泳池、俱乐部和购物中心。在这个流光溢彩的密闭空间里，观众将看到谋杀谜案、黑帮杀手、绑架阴谋和珠宝抢劫案交织上演。NBC请来了《黑暗阴影》的制作人丹·柯蒂斯掌舵，并制作了包括一部试播集在内的多集内容。仅仅那部两小时试播集，据报道就花了电视台整整700万美元，直接让它成为当时电视史上最贵的剧集。

然而，列车刚启动就脱轨了。剧中的场景并没有呈现出预期中的优雅和未来感，反而显得压抑而幽闭，剧情也被批评为平淡乏味。1979年2月，该剧首播时，主演阵容包括爱德华·安德鲁斯饰演的列车长哈里·弗洛德，以及罗伯特·阿尔达饰演的随车医生。尽管有史蒂夫·劳伦斯、拉里·林维尔、托尼·丹扎，甚至迪克·范·戴克等明星客串，也未能挽救其颓势。

仅仅播出了九集，《超级列车》就被NBC毫不留情地腰斩，从此成为电视史上最昂贵、最惨痛的失败案例之一。这位“黄金直觉”掌门的豪赌，最终留下的，只有一段令整个行业警醒的教训。