芝加哥小熊队的进攻泥潭里，防守成了唯一浮木。运营总裁杰德·霍耶尔在球队2比5输给科罗拉多洛矶后，被记者问到是否考虑拿下主战游击手丹斯比·斯旺森，他用一句重话堵死了猜测：“进攻挣扎时，我们更不能逃避封阻跑分这个立队之本。”霍耶尔保的，是那份2022年签下、总额1.77亿美元的7年合约里的防守价值，而不是打击区里惨淡的数据。

斯旺森本赛季的打击面确实拿不出手：70场比赛打击率仅.176，8支本垒打、30分打点，OPS跌至.598，比他生涯.725的均值低了一大截。但霍耶尔看中的是他两届金手套的守备身板——0.6的防守胜利贡献值、.985的守备率，这些数字让球队宁愿在攻击断线时继续押注游击防线。“我们扛不住因为打击熄火就丢掉防守。”霍耶尔通过ESPN记者杰西·罗杰斯传达了铁杆态度。

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然而，手套终究补不了棒子的窟窿。对国联战绩垫底的洛矶，小熊打线在得点圈8打数零安打，全场留下9个残垒，之前对旧金山巨人系列赛更吞下18比3的羞耻败仗。总教练克雷格·康塞尔赛后直接亮了刀子：“必须抓住机会，我们得得分，得在关键时刻敲出安打，得在攻击端拿出更像样的东西——现在这些根本不够。”他的声音里没有遮掩，因为球队多次倒在“一分差”的死循环里，霍耶尔守住的那道防守墙，已经挡不住打线持续性哑火带来的裂缝。