说到科举大家都不陌生，这个延续了上千年的选官制度，到清末就彻底停了。很多人好奇，科举最后一位状元到底是谁，清朝没了之后，他又过着什么样的日子。说出来你可能不知道，这位状元能当上还和慈禧的一点小忌讳有关，他的后半生更是把骨气两个字刻进了骨子里。
1904年那场殿试，是大清最后一次科举考试，两百多个贡士进京赶考，谁都没料到，自己参加的是科举的绝唱。考完试阅卷官排好名次，按照规矩要给最高掌权者慈禧过目定名次。慈禧翻开第一名的考卷，一眼就看到考生名字朱汝珍，当下就不高兴了。原来这个“珍”字，戳了慈禧的痛处，她最恨的光绪宠妃就是珍妃。
更巧的是朱汝珍还是广东人，清末搞维新的康有为梁启超，闹起义的洪秀全，全都是广东出来的。慈禧本来就对这群人恨得牙痒，看朱汝珍哪儿哪儿都不顺眼，直接把他的卷子扔到了一边。翻到第二名的卷子，慈禧一眼就相中了考生的名字，瞬间龙颜大悦。这个考生就是刘春霖，那一年北方正闹大旱灾，“春霖”两个字，可不就是久旱逢甘霖的好兆头嘛。
再看刘春霖的籍贯，是河间府肃宁，“肃宁”两个字就是肃静安宁的意思，放在局势不稳的清末，简直太对慈禧胃口了。就这么着，本来是榜眼的刘春霖，被慈禧提为了状元，他也就成了中国科举史上最后一位状元。这事是民间流传的说法，真假没法考证，但刘春霖是1904年的状元，这件事是板上钉钉的。
刘春霖出身很苦，1872年出生，父亲只是衙门里的普通差役，母亲为了贴补家用，去知府家当女仆。小时候家里穷到冬天烧不起炭火，年幼的刘春霖曾经动过念头，让母亲偷一点知府家的炭火回家取暖。这事被父亲知道，当场就打了他一巴掌，还告诉他，穷也要穷得有志气，绝对不能为了小便宜丢了气节。父亲这番话，影响了刘春霖整整一辈子。
后来父亲把刘春霖送到哥哥家抚养，就为了让孩子能吃饱穿暖好好读书。刘春霖本身就聪明，又肯用功，在大伯家一直表现得很懂事，私塾先生都夸他有状元之才。大伯觉得这个侄子是好苗子，不能埋在小地方，托人把他送到保定有名的莲池书院读书。刘春霖也没辜负全家人的期望，一步步考中秀才、拔贡、举人，最后在1904年的殿试拿到了第一名。
考中状元第二年，刘春霖就被清政府派去日本留学，同期去的都是同科的进士，名义上是去学日本的君主立宪，其实只是清政府巩固统治的表面功夫。刘春霖在日本很受学校老师看重，他国学底子深厚，聊起中国古典文学总能说出不一样的见解。在日本的学习经历，也让他接受了革新思想，原本准备回国干一番事业。谁知道还没等他展开拳脚，辛亥革命就爆发了，大清没了。
那时候刘春霖才39岁，正是干事业的年纪，一夜之间成了前清遗老，一时找不到方向，干脆在北京隐居，天天下棋吟诗过闲日子。过了三年，袁世凯邀请他出来当大总统内史，他才重新出来做官。后来他还替徐世昌主持过孔子大成节典礼，那段时间名声很大。等他看明白自己不过是当权者用来收揽人心的幌子，手上的职位就是个闲差，马上就辞官回去继续隐居了。
日本人占领东三省之后，扶持溥仪成立了伪满洲国，派人来找刘春霖，还许诺给他教育部长的位置。当时来劝降的是大汉奸郑孝胥，他本来觉得前清状元肯定愿意给溥仪做事，没想到直接碰了一鼻子灰。刘春霖直接说，现在的溥仪早就不是当年的皇帝了，自己也不会愚忠，当场就表示要和溥仪划清界限。
七七事变之后，北平沦陷，另一个大汉奸王揖唐，又打上了刘春霖的主意。他想用前清状元的名头给自己撑门面，许诺给刘春霖北平市长的位置，拉他给日本人办事。刘春霖不仅直接拒绝了，还骂王揖唐是没有骨头的软骨头，当场说要和他绝交。王揖唐被骂得下不来台，恼羞成怒，鼓动日本人抄了刘春霖的家，把全家都赶了出去，抢走了所有值钱的东西。
经了这么一遭，刘春霖晚年只能靠卖字为生，他本身字写得极好，又是最后一位科举状元，不少人慕名来求字，日子虽然清苦，倒也能维持。刘春霖一辈子都记着父亲当年说的话，哪怕穷到这个地步，也没丢了民族气节。1944年，这位中国最后一位状元离开了人世，走完了他跌宕的一生。不管什么时候提起他，后人都夸他是有风骨的中国人，面对各种诱惑从来没弯过腰。
参考资料：人民网 中国最后一位科举状元刘春霖
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