美国即将在下个月迎来建国250周年。美国全国广播公司新闻部一项最新民调显示，美国人对国家前景普遍感到悲观：多数人认为，美国最好的日子已经过去；认为自己“极其以身为美国人而自豪”的受访者比例，也降至该项调查有记录以来的最低水平。
这项调查由致力于推动民主发展的无党派非营利机构“更完善联盟”赞助。整体结果显示，美国人认为，这个国家已经实现了建国者设定的许多目标，但如今在践行民主实验的一些核心原则方面表现不佳。对于美国宪法是否经受住了时间考验，受访者意见几乎平分。
调查还显示，美国人对本国主要机构缺乏信心，包括联邦政府、媒体和高科技行业。即便是所有受测机构中支持度最高、仍获得多数美国人信任的军队，其支持率也明显下滑。
不过，调查也显示，美国人仍共享一些核心价值观，并愿意就彼此分歧展开交流。这项调查于5月29日至6月7日通过电话和短信访问了3000名美国成年人。
参与调查的民主党民调专家杰夫·霍维特来自哈特研究协会，共和党民调专家比尔·麦金特夫来自公众意见策略公司。霍维特在解读结果时，提到本杰明·富兰克林对乔治·华盛顿座椅靠背上“半个太阳”图案的著名观察。1787年制宪会议结束时，富兰克林说，那是正在升起的太阳，而不是落下的太阳。
霍维特说：“如果是今天，富兰克林以他敏锐的政治观察力，或许会对那把椅子作出更复杂的判断，并认同美国民众的看法：美国制度之日似乎正在西沉，但公民之日正在升起。”
这些结果有助于解释过去一代美国政治的动荡。反建制情绪的反弹，推动了两党民粹人物的崛起。右翼方面，总统唐纳德·特朗普和副总统詹姆斯·戴维·万斯影响了美国政治；左翼方面，佛蒙特州联邦参议员伯尼·桑德斯和纽约市市长佐赫兰·马姆达尼也在塑造政治议程。这一切发生在长期战争、2008年金融危机以及一场重创数百万美国人健康与经济状况的严酷疫病之后。
民调显示，美国社会在党派、代际、教育程度和阶层上都存在深刻分裂，但在一点上大体一致：大家都认为，“美国梦”比上一代人更难实现。
在所有成年人中，78%认为美国梦如今更遥不可及，这一看法在不同人口群体之间差异不大。另有5%认为更容易实现，16%认为难度与过去大致相同。
这并不是美国人第一次怀疑“美国梦”是否只是海市蜃楼。但与2016年相比，这一比例又上升了9个百分点。2016年时，69%的成年人认为，美国梦比前一代人更难实现。
近年来，各类机构在公共舆论场中持续遭受冲击，政客往往也乐于借机加码批评。美国人对建制失灵的感受，加上政治领袖持续释放负面信息，严重削弱了这些机构的地位。此次调查进一步印证了其他民调的结论：美国人对主要机构日益厌倦，并已失去信心。
麦金特夫说，这些数字是现代民调技术时代以来最糟糕的一批结果之一。他说：“这几乎已经跌到了这一时期的最低点。”他指出，在此次进行重复测试的9类机构中，有7类创下或追平了“毫无信心”比例的历史最高纪录，“只有地方政府和美国最高法院没有创下或追平历史高点”。
在该项民调历史上，首次有过半数受访者——52%——表示，他们对联邦政府“几乎没有信心”或“完全没有信心”。2016年，这一比例为34%。对国会持同样看法的成年人比例更高，达到56%；2019年这一比例为48%，2016年为39%。
最高法院的情况略好一些。31%的登记选民表示，他们对大法官“非常有信心”或“相当有信心”；28%表示“有一些信心”；40%表示“几乎没有信心”或“完全没有信心”。
近三分之二的成年人——64%——表示，他们对全国性新闻媒体几乎没有信心或完全没有信心。25%表示“有一些信心”，只有11%表示“非常有信心”或“相当有信心”。
教育机构的表现相对较好。36%的成年人对大学表示较高程度的信心，30%对公立学校持同样看法；28%对大学“几乎没有信心”或“完全没有信心”，32%对公立学校持相同态度。
只有军队在公众中仍获得较好评价：60%表示，他们对美军“非常有信心”或“相当有信心”。但与上一次在2016年12月提出这一问题时相比，这一比例下降了13个百分点。而表示对军队几乎没有信心或完全没有信心的15%，则是自1988年盖洛普民调以来的最高水平。
不同党派对各类机构的看法存在明显分歧。自由派更可能对联邦政府缺乏信心，尤其是对国会、最高法院、高科技行业和军队。保守派则更可能表示，他们对全国性新闻媒体、学院和大学以及公立学校完全没有信心。
高科技行业的公众支持度也出现明显下滑。10年前，45%的成年人表示对这一行业有较高程度的信心，14%表示几乎没有或完全没有信心。而在最新民调中，38%对这一行业几乎没有信心或完全没有信心，只有26%表示有较高程度的信心。
同样，美国人对宗教领袖的看法也变得更加负面。43%表示对宗教领袖几乎没有信心或完全没有信心，这是自2002年以来的最高水平；22%表示对他们有信心，则是自2013年以来的最低比例。
对制度缺乏信任，也在削弱美国人的国家自豪感。2001年9月11日美国遭遇恐怖袭击后的几年里，曾有多达70%的美国人表示，他们“极其”为自己的国家感到自豪。即使在那段因悲剧而形成国家团结的时期过去之后，直到特朗普2017年开启首个总统任期之初，多数成年人仍报告较高程度的国家自豪感。
总体来看，当时有82%表示，他们对国家“极其自豪”或“非常自豪”。但此后，这些数字大幅下滑。如今，只有33%表示自己“极其以身为美国人而自豪”，另有23%表示“非常自豪”。21%表示自己“只有一点自豪”或“完全不自豪”。
来自特朗普获胜州、哈里斯获胜州和摇摆州的成年人中，几乎同样比例——均为58%——认为，美国最好的岁月已经在身后。只有38%认为，最好的日子还在前方。与2021年相比，这一差距进一步扩大。2021年时，41%的成年人认为国家未来会比过去更光明，53%持相反看法。
尽管如此，多数美国人仍认为，这个国家在实现立国理想方面至少做得还算可以。多数人表示，美国要么“做了很多”，要么“做得还算不少”来践行这些原则；相比之下，24%认为“做得不多”，5%认为“完全没有做到”。
而且，尽管美国人显然对联邦政府交出的成绩单感到沮丧，仍有一半人表示，美国宪法“经受住了时间考验”，能够应对“未来的挑战”。
50年前，也就是美国建国200周年时，公众情绪并没有太大不同。根据罗珀公司当年的一项全国成年人调查，46%对宪法感到满意，34%希望对这部根本法作出重大修改，14%认为应当推倒重来。
此后，美国宪法只修正过一次，即1992年。当时，一项已有200年历史、旨在防止国会议员投票给自己加薪的提案，获得足够多州批准而生效。
如果宪法既不容易修改，也不容易替换，那么有些人希望看到更强有力的领导层。但在这个问题上，公众态度正好一分为二：48%赞成，48%认为那样太危险。半个世纪前，在“水门事件”阴影下——那场丑闻涉及总统权力滥用——49%希望出现更强有力的领导，44%则担心这会带来难以接受的风险。
调查显示，美国人在团结国家的价值观上仍有广泛共识，包括自由与平等、参与选举以及共享习俗。也许更重要的是，多数美国人认为，彼此之间的共同点多于分歧。
54%的受访者表示，他们认为“大多数美国人拥有相同的核心价值观，只是在政策和议题上存在分歧”。相比之下，44%认为，大多数美国人的“核心价值观从根本上不同”。麦金特夫说，这项新民调表明，政界人士尚未跟上公众希望共同解决问题的情绪变化。
他说：“纵观整项调查，可以清楚看到，美国人希望在个人层面走到一起，也愿意这样做，即使他们在政治上存在强烈分歧。这个国家正在等待它的领导人和制度也作出同样的回应。”
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