在北京城里，一盘白菜能值几个钱？
但在千里之外的江宁总督府，唐文尧总督大人饭桌上的那盘，比寻常百姓一年吃喝嚼用加起来都贵。
这事儿要是传出去，没人会信。
因为全天下都知道，两江总督唐文尧，是个连吃肉都觉得奢侈的“清官”，每天的饭食，就是萝卜白菜。
1726年，雍正皇帝登基的第四个年头。
他爹康熙爷晚年留下的摊子，说好听点是宽仁，说难听点就是松垮。
官场上，大家揣着明白装糊涂，亏空国库成了常态。
雍正心里跟明镜似的，他需要一把快刀，也需要一个榜样。
就在这个节骨眼上，唐文尧的故事，像一阵香风从江南吹到了紫禁城。
一封封从江南递上来的密折，都在讲同一个神话：唐总督如何节俭爱民。
说他穿的是打了补丁的旧袍子，用的是最粗糙的陶碗，府里连个像样的摆设都没有。
江南官场上上下下，都把他夸成了一朵出淤泥而不染的白莲花，“唐青天”的名号，比运河里的漕船跑得还快。
京城里的王公大臣们听了，也都点头称赞，觉得皇上在江南放了这么一个清官，是社稷之福。
可养心殿里那位皇帝，爱新觉罗·胤禛，不是个轻易点头的人。
他是在“九子夺嫡”那场要命的权力游戏中活到最后的人，看人看事，早就练出了一双能剥皮见骨的眼睛。
他看着那些内容大同小异的赞美奏折，指关节在御案上轻轻敲着，心里却起了疑。
一个管着帝国钱袋子、天下最富庶地方的封疆大吏，每年合法收入加上养廉银，少说也有两万两，办公经费更是十几万两。
这么一个有钱有势的主儿，日子过得比京城里赶考的穷举子还苦？
这不合常理，太不合常理了。
表演得太卖力，就容易露出马脚。
雍正建立的密折制度，就是一张看不见的天罗地网。
这张网，不走寻常官僚渠道，一封封加密的信件，由专人快马直送御前。
很快，新的密折又来了。
这次，风向有点不对。
有人说唐总督是清廉，但翻来覆去就是那几句“萝卜白菜布衣”的嗑，一问到具体的盐政、漕运、税收，就含糊其辞。
更有意思的是，几个不同的人在密折里描述总督府的内景，一个说简陋得像个破庙，另一个却说古朴雅致。
他们说的，不像是一个地方。
雍正的朱砂御笔，在一份夸奖唐文尧的折子上画了个圈，批了八个字：“查访属员，务得实情。”
这八个字，就像一道无声的命令，激活了潜伏在江南的眼线。
一场专门为“唐青天”准备的大戏，悄悄地在江宁城里搭起了台子。
粘杆处的番役，也就是老百姓嘴里的“血滴子”，可不是吃素的。
他们化整为零，有的扮成走街串巷的货郎，有的混进总督府当杂役，有的装成外地来的富商，开始从各个角落渗透。
很快，蛛丝马迹就汇集起来。
总督府的采买单子，确实大部分是蔬菜。
但账房先生不小心说漏了嘴，说有些“特供”的菜，是从专门的田庄送来的，那价钱，能在市面上买下一车。
天津来的大盐商，白天从不登门，可一到三更半夜，总有华丽的马车从后门悄悄进去，天亮前又悄悄离开。
最硬的证据，来自唐文尧远在四川的老家。
一封家信被截获，信里说，老家那座用顶级金丝楠木盖的五进大宅院，快要封顶了，工匠们日夜赶工，银子花得像流水一样。
然而，真正捅破这层窗户纸的，是一个混进总督府厨房当伙夫的密探。
他在灶房里干活，总闻到一股奇异的药香。
有一天，他趁管事的不在，扒开柴火堆一看，底下码着一捆捆被劈成柴火样子的东西。
他拿起来一闻，差点没把魂吓出来——那根本不是木头，是上了年份的辽东人参。
这玩意儿在京城药铺里，一根就值上百两银子，这里竟然当柴火烧。
他壮着胆子，在柴房里四处摸索，终于在一个地窖里，发现了整整二十个大箱子，里面全是晒干的顶级人参。
后来抓住厨子一审，厨子吓得腿都软了，全招了。
原来，唐总督嫌白水煮的萝卜有股土腥味，听一个江湖术士说，人参是补气大物，属火，用人参当柴火来炖菜，能借那股“精火”去掉萝卜的土味，还能让菜汤带着一股清甜。
“人参烧火炖萝卜”，这事儿传回紫禁城，雍正听完，半天没说话，最后只冷笑了一声。
他全明白了。
这不是贪，这是一种把奢侈玩到了极致，还非要套上一件“生活怪癖”外衣的“雅贪”。
唐文尧不是个没脑子的蠢贪官，他是个把自己活成艺术品的“影帝”。
调查一旦撕开了口子，真相就如洪水般涌来。
唐文尧的真面目，比所有人想象的都要复杂和贪婪。
他吃的确实是萝卜白菜。
但那白菜，只用最里面那一点点三寸长的嫩芯，一颗几十斤的大白菜，就出那么一小盘，成本比同等重量的银子还贵。
那萝卜，是用人参熬成的汤来浇灌的，吃起来能没有那股清甜味儿吗？
他从不收金银，因为他觉得那是下等人干的事，太俗。
盐商们想孝敬他，得把银票换成前朝的古画、宋版的旧书，用“请总督大人雅正”的名义送进去。
他书房墙上挂的一幅画，可能就够一个县一年的税收。
他打着整治漕运河道的旗号，虚报工程款，上下其手，三十万两白银就这么进了私囊。
他把手下的官位当商品卖，一个知县的位子，明码标价几千两，还得看你送的“礼物”雅不雅。
雍正七年，唐文尧被革职查办。
抄家的单子送到御前时，连见惯了大场面的雍正都动了怒。
清单上写着：抄出黄金一万九千两，白银四十六万两，各地田产地契折合成银子超过百万两，各种珍玩古董、名人字画，装了满满三十大车。
最关键的是，还有一本私人账本，详细记录了这些年他从盐商那里收了多少“规费”，总数高达六十八万两。
这个靠“吃白菜”出名的“唐青天”，刮下来的民脂民膏，足以让康熙末年空虚的国库，重新充盈一小半。
唐文尧被押解进京的时候，江南的一些读书人和士绅，居然还联名上书为他求情。
他们说，唐大人虽然犯了错，但他生活简朴，为官清廉的名声是真的，求皇帝看在他“简朴持身”的份上，饶他一命。
雍正皇帝看到这份请愿书，在上面用朱笔批了一段话，这段话后来传遍了整个大清官场：“若赦一唐文尧，则天下贪官皆谓伪廉可免真罪。”
他要杀的，不只是一个叫唐文尧的贪官。
他要杀的，是官场上那种“又当又立”的虚伪风气。
他要让所有官员都看看，别跟他玩花样，不管你把贪腐包装得多么高雅，多么有格调，只要是贪，就得死。
唐文尧在京城菜市口被斩首，江南那座用紫檀木搭建的豪宅，还未完工便被查抄入官。
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