1978年5月初，南京军区总医院的一间病房里，开国中将王近山已经到了生命的最后关头。他全身浮肿，人瘦得几乎脱了形。走廊里医生护士进进出出，所有人都知道，这位曾经在战场上拼过命的老将军，时日无多了。
病痛折磨得他时常昏睡，醒来的时间越来越短。可每次睁开眼，他总要问旁边的人一句话：张立山来了没有。问了一遍又一遍，家里人知道他心里急，便一遍遍打电话催。张立山是他的老战友，也是他的救命恩人。
1935年，红四方面军在四川江油一带跟川军刘湘的部队打了一场恶仗。王近山当时是二十八团团长，带着部队跟敌人拼到了白刃战。他接连刺倒了好几个敌兵，自己身上也被捅了一刀，血止不住地往外流。
可他顾不上包扎，敌人又扑上来了，他冲到最前面指挥，结果头部又中了一刀，当场就昏死过去。战士们把他抬下来的时候，人都快不行了。
恰好张立山是三十团的卫生队长，赶来抢救。那一夜，张立山守在他旁边寸步不离，换药、止血、盯着脉搏，硬是把人从鬼门关拽了回来。
王近山醒过来以后，说的第一句话就是感谢张立山。后来他干脆把张立三从三十团要到了二十八团，从此两个人就再没分开过。从红军到八路军，从中原野战军到第二野战军，王近山一路升到十二军军长的时候，张立山就给他当卫生部长。几十年风风雨雨，战场上互相托过命的交情。
张立山有个毛病，烟瘾特别重，一天两包打不住。王近山自己从不抽烟，可每次缴获了好烟好酒，总要留给张立山。但留给归留给，劝他戒烟也是真劝。
几十年里，王近山说过无数回，让他少抽点，说肺受不了。张立山每次都说打完仗就戒，可仗打完了，烟瘾半点没减。
五月八号那天，张立山终于赶到了南京。他走进病房的时候，看见病床上那个曾经叱咤风云的"王疯子"已经瘦得只剩一把骨头，心里顿时堵得难受，眼泪一下子就涌了上来。
他走到床边握住王近山的手，那只手枯瘦如柴，可攥住他的力气还是跟当年一样紧。王近山看见他终于来了，脸上露出笑，嘴里轻轻念叨着好，来了就好。
张立山在床边坐下来，心里翻江倒海。几十年的一幕幕从眼前掠过，越想越难受。他习惯性地伸手去摸口袋，掏出了烟盒和火柴。这是他几十年的老毛病，心里一有事就想抽烟。他擦了一根火柴，凑到嘴边准备点上。
就在这时，病床上传来一个极微弱的声音：不要抽烟啦。
张立山听得清清楚楚。他抬头看王近山，那双曾经在战场上锐利如鹰的眼睛此刻已经浑浊了，可目光仍然直直地落在他手里的烟上。那个眼神张立山熟悉极了，跟几十年来在军营里看他抽烟时一模一样，劝过无数回，从不发火，就那么静静地看着他。
张立山的手指哆嗦了一下。他突然站起来，把整包烟和火柴盒一起扔进了墙角的垃圾桶，转身对着病床上的王近山说了一句话，声音不大，可每个字都咬得死死的：老首长，你劝了我一辈子我都没听，今天当着你的面我把烟戒了，这辈子再不碰一口。
病房里安静了好一会儿。王近山嘴角动了动，慢慢浮出一个微笑，轻轻说了句那就好。两天以后，1978年5月10日，王近山在病床上与世长辞。六十三岁，一代战将走完了他的一生。
张立山从南京回去以后，果然再没抽过一根烟。有人递烟给他，他摆摆手说戒了。有人问他怎么突然就戒掉了，他沉默半天不说话，末了只回一句答应了一个人。几十年戒不掉的烟瘾，就在那一句话里断得干干净净。
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