1943年12月21日，重庆军法执行总监部面临着一桩头疼的案子。
这一次的被告是刚刚率部死守常德16天的第74军57师师长余程万。
蒋介石亲自用红笔批示“着即枪决”，理由是他弃城潜逃，丧师辱国。
就在行刑命令即将加盖印章之前，一场由74军上下发起的营救已经展开，俞济时、王耀武等黄埔嫡系将领不惜赌上自己的前程也要为这位被钉在“逃将”耻辱柱上的将军求情。
八千里路云和月
在送上军事法庭之前，余程万率领的57师八千将士，面对日军三个师团三万余人的围攻，在没有有效援军的情况下坚守常德城。
横山勇指挥日军动用了飞机、大炮、毒气弹，常德城变成一片焦土。
七十四军57师的士兵们面对丧心病狂的日军逐街逐巷与日军肉搏，很多连队整编制的全部战死。
作为师长的余程万眼看独木难支，也多次向第六战区和第九战区求援，但各路援军进展缓慢，始终无法突破日军的包围圈。
12月3日，常德城破，余程万率领仅剩的三百余人突围，准备在外围接应援军反攻常德。
此时蒋介石正在开罗参加会议，他向罗斯福和丘吉尔承诺中国军队必将守住常德，以此争取盟国的援助和支持。
然而此时常德失守的消息传到开罗，蒋介石颜面尽失。
老蒋认为余程万的突围是临阵脱逃，是对国家的背叛。
所以在老蒋回到重庆后立即下令将余程万逮捕，交军法审判，并且明确表示要杀一儆百，严惩所有临阵脱逃的将领。
为人抱薪者不可失其毙于风雪
当时很多人都认为余程万必死无疑，因为蒋介石在这类事情上（毕竟在国际上丢了面子）向来态度强硬，很少松口。
王耀武是74军军长，但是出身于黄埔三期，但是余程万虽然是其麾下师长，但是可是黄埔一期出来的，军长见了这个师长也得叫一声学长好。
王耀武得知余程万被逮捕的消息后，立即星夜兼程从湖南前线赶回重庆。
老王没有直接去找蒋介石求情，他知道这时候直接求情只会适得其反。
王耀武先收集了所有关于常德之战的证据，包括57师的伤亡报告、日军的兵力部署、余程万发出的最后一封电报。
王耀武还找到了很多幸存的57师士兵，让他们写下了常德之战的亲身经历。
王耀武在行动，还有个人也着急了，他就是俞济时。
俞济时是74军的首任军长，也是蒋介石的亲信，深得蒋介石的信任。
俞济时和余程万是黄埔一期的同学，两人关系一直很好。王耀武找到俞济时，把收集到的所有证据交给了他。
俞济时看完后，也认为余程万罪不至死。但是他知道蒋介石的脾气，不能直接硬顶，于是他选择在蒋介石单独召见他的时候，慢慢向蒋介石汇报常德之战的真实情况。
俞济时把57师八千将士的阵亡名单轻轻放在蒋介石面前，说这些人都是为了国家战死的，如果杀了余程万，以后还有谁会愿意为国家拼死守城。
除了俞济时和王耀武，还有很多高级将领也出面为余程万求情。第六战区司令长官孙连仲、第九战区司令长官薛岳，都向蒋介石表示余程万已经尽了最大的努力。
当时的报纸也开始报道常德之战的真相，很多民众都认为余程万是民族英雄，不应该被处死。
舆论的压力越来越大，蒋介石也开始动摇。他意识到，如果真的杀了余程万，不仅会失去74军这支王牌部队的军心，还会引起广大民众的不满。
法不容情，然情容法。
1944年2月，军法执行总监部对余程万做出了最终判决，判处有期徒刑两年。
这个判决结果让很多人都感到意外，因为大家都以为余程万必死无疑。
蒋介石之所以改变主意，一方面是因为俞济时和王耀武的持续求情，另一方面也是因为他看到了常德之战的真实情况。
最终结果就是，余程万在监狱里待了不到一年，就被提前释放，任命为第74军副军长，戴罪立功。
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