从伦敦驱车仅两小时,便抵达田园诗般的村庄巴克斯哈德——一处未受时光侵扰的原始避世之所。两排乔治王朝风格的小屋沿河岸延伸,这片区域位于比尤利庄园(占地9000英亩)的南侧4公里处。这里既有居民居住,也是一座活态博物馆——作为18世纪首屈一指的私营船坞,它为皇家海军提供了超过50艘舰船,并在二战期间对皇家海军发挥了关键作用,从而在英国海军史上扮演了举足轻重的角色。
其航海历史甚至赋予了此地名称。“Buckler”一词可能源于巴克尔家族(该家族早在1668年便居住在此地),也可能指代早期当地船坞的一位船主。而“Hard”是英格兰南部传统的航海术语,意为坚实、多砾石的海岸段,船只可在此自然靠岸、装卸货物。该区域拥有隐蔽但可通航的水道,且砾石岸坡足以支撑建造和下水船只的滑道,因此成为造船业的理想之地。
船体所需的木材也能从周边的新森林获取。正因如此,这里提供了建造战列舰的木材,这些战舰曾在19世纪初击败了西班牙和法国舰队。
在霍雷肖·纳尔逊勋爵麾下服役并参与著名的特拉法加海战的三艘战列舰均建造于此。
64门炮的战列舰HMS“阿伽门农”号于1781年在船坞建成下水;74门炮的三级战列舰HMS“迅速”号于1787年下水;36门炮的护卫舰HMS“欧律阿罗斯”号于1803年下水——这三艘舰船均建造于巴克斯哈德。
该地区在二战期间也发挥了关键作用,成为鱼雷快艇的基地。更重要的是,当地修建了一条便携式混凝土滑道,用于维修和保养这些舰艇。
英国需要从德国手中夺回法国,这意味着必须占领一个港口。然而所有港口都布满了防御工事和火炮,若不付出巨大伤亡,根本无法靠近。
解决方案是:有人提出建造一个预制港口,并将各部分拖运过海峡。他们使用浮式趸船支撑浮动道路,以协助卸载至关重要的补给船。其中五十个混凝土浮式趸船就是在巴克斯哈德建造的。
在另一项航海成就中,弗朗西斯·奇切斯特爵士于1966-67年间驾驶“吉普赛蛾IV”号——第一艘专为远洋竞赛建造的帆船——从巴克斯哈德出发并返回,完成了他的单人环球航行。
为彰显其令人瞩目的航海历史,巴克斯哈德海事博物馆于1963年在原新客栈大楼内开放。它既是对为皇家海军建造战列舰的村民们的纪念,也展示了这座汉普郡小村庄丰富的造船遗产、航海历史及其他战时故事。
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