为维持印度空军老式美洲豹战机机队作战能力，印度即将从英国接收9架该型战机的退役机体，专门用于拆解获取备用零部件与分系统。美洲豹在其他使用国最迟也在十余年之前退役了，然而印度空军仍在通过“薅退役战机、拆件续命”方设法保住全球仅存的这支美洲豹机队。
多家媒体披露：有人在英国一处港口看到3架前英国皇家空军美洲豹战机，整机被白色防护罩严密包裹，正等待装船运往印度。这家防务网站进一步披露，官方消息也予以证实，这3架战机属于一批共9架退役皇家空军美洲豹整机订单，随同交付的还有150余类可供印度空军使用的备件与组件；不过这笔交易的具体金额、细节并未对外公开。
这些退役战机运抵印度后，将会被整机拆解取用零部件，支撑印度空军6支老旧美洲豹中队运转。当前印度该机型保有量约120架，现有IS单座攻击型、IB双座教练型、IM海上打击型三个版本，分别部署在安巴拉、戈勒克布尔与贾姆纳格尔空军基地，其中贾姆纳格尔基地专门列装执行反舰任务的IM型号。
这批最新一批退役美洲豹机体，是印度自2018年以来第二笔同类采购。印度持续从前装备国收购机身、备件与分系统，只为延长这款战机的服役年限。此前印度已分别从法国、阿曼、英国引进过退役机体，上述三国分别于2005年、2014年、2007年将美洲豹全面退出作战序列，退役机体大多送入博物馆公开展示。
此前的采购情况如下：法国无偿向印度移交31架退役美洲豹机身；阿曼提供了额外2架整机、8台罗・罗公司的阿杜尔Mk811发动机以及约3500种备件；英国则以约40万美元的价格，交付2架双座美洲豹机身、619套可修复复用的周转零部件。整机拆解、可用零部件分拣、转运至印度的工作，均由印度斯坦航空有限公司技术人员完成，相关全部成本由印度空军承担。
美洲豹由英法合资SEPECAT集团于上世纪60年代末研制，1979年正式进入印度空军服役，首批40架为英国原厂完工整机交付。印度空军将该机命名为“沙姆希尔”，意为“正义之剑”。随后印度斯坦航空依据完整技术转让协议许可生产，又制造出100余架，生产线直至2008年才关停。
尽管是印度空军服役时间最久的对地打击机型之一，美洲豹的服役生涯始终麻烦不断。
自1979年首批进口美洲豹交付以来，各类事故累计损失超 40 架。2015至2025这十年间，坠机频率明显上升，至少有12架美洲豹坠毁；仅2025年就发生3起一等事故。飞行员与分析人士普遍将事故诱因指向该机推力不足的罗罗透博梅卡阿杜尔Mk 811发动机，动力短板严重限制战机载重、机动与整体作战性能。印度曾长期规划换发升级项目，计划换装美国霍尼韦尔F-125IN涡扇发动机，以此解决动力缺陷，但2019年该计划最终搁置，核心原因是整体造价过高，对于一款老旧机型性价比严重不足。
按照当年换发方案，单架美洲豹换装全新F-125IN涡扇发动机预估成本1326万美元；此外每架战机还需额外投入280万美元，交由印度斯坦航空强化机身结构、完成新发动机适配、开展全套试飞与机型认证工作。改造两架美洲豹的总花费，几乎等同于采购一架全新战机。经过数年论证、赴英开展高额测试、多轮漫长谈判后，换发项目最终宣告作废。
多重难题叠加之下，英、法两国以及印度斯坦航空早已停止生产该机及其配套零部件，备件采购渠道日益收窄。印度空军一份内部评估报告显示，即便该机存在大量作战短板，战备完好率常年仅维持在50%至60%区间，军方仍选择继续保留该机。业界普遍认为，美洲豹在印度陆海空三位一体战略投送体系中承担关键职能，是本国核威慑乃至二次核打击能力的重要支撑。
外界之所以认定美洲豹具备极高战略价值，一定程度源于其设计背景。该机诞生于冷战时期，彼时多个西方国家空军将战术核打击纳入作战纲领，因此基础设计本身就预留了执行核打击任务的改装潜力，只要使用国完成配套改装即可执行相关任务。
多年来多方开源情报分析均指出，美洲豹是印度核心空基核投射平台之一，与达索幻影2000H、后期列装的达索阵风战机共同构成空基核打击力量。但该机执行核任务的具体细节始终处于保密状态。印度核指挥体系、投射载具、作战流程均属于国家最高机密，外界无从知晓哪些中队承担战略打击任务、配备多少架战机，以及是否为相关任务做过专属线路改装与硬件适配。
为此，印度根据每架美洲豹剩余服役寿命，投入高额资金开展分阶段大规模本土化改装，推出本土自研的DARIN（显示、攻击、测距与惯性导航）一型、二型、三型航电升级套件，从不同维度提升战机防区外打击、作战航程与目标识别能力。
退役美洲豹飞行员、空军中队长沙库尔表示，DARIN系列升级“对维系美洲豹在印度空军现代化空战体系中的作战价值起到决定性作用”。升级不仅强化战机单机作战性能，更实现了美洲豹与印度空军网络中心战体系深度融合，能够和空中预警指挥机、地面防空系统高效协同作战。
2017年8月相关测试取得成功后，约60架机身结构状态完好的美洲豹被选定加装以色列航空工业埃尔塔公司研制的EL/M-2052有源相控阵雷达。该雷达可多目标同步跟踪，依托更高带宽实现多频段通信，支持多模式交错工作，目标成像精度与分辨率大幅提升。
印度空军消息人士透露，除有源相控阵雷达外，改装后的美洲豹还配套搭载埃尔塔EL/L-8212/22、EL-8251吊舱式雷达干扰设备，整套电子战系统与DARIN-III航电套件相辅相成，确保美洲豹在未来10至14年内仍具备实战价值。DARIN-III升级同步兼容多款进口与国产武器：包括配备在IM海上打击型美洲豹上的美制AGM-84L鱼叉反舰导弹、2010年自美国采购的CBU-105末敏子母弹，以及2014年引进的欧洲导弹集团先进近距空空导弹。
因此，尽管该机事故损耗率居高不下，印度空军预估，现存120架左右美洲豹中仍有“相当数量”可服役至2030至2032年，主要目的是避免战斗机中队规模进一步缩水。当前印度空军战斗机中队约29至30支，相比应对中巴双线协同作战所需的42支核定编制，缺口达11至12支。沙库尔认为，部分机身结构更坚固的美洲豹，甚至可以服役至2040年，前提是降低每月飞行时长，以此消耗、延缓机身总技术寿命损耗。
印度空军不会对外公开包括美洲豹在内任何机型的月均飞行时长，但行业消息称，这款英法战机每飞行一小时，就需要投入约20小时维护工时。随着机体持续老化，维护工作量还会不断攀升，这也直观体现出运营老旧战机的各类难题。
倘若印度空军真的将美洲豹沿用至2040年前后——目前来看该可能性极大——这款老旧战机在印军服役时长将接近60年，追平苏制米格-21系列的服役纪录：米格-21在印服役63年，于去年9月全部退役。
由此可以得出一个无法回避的结论：作为全球第四大空军，印度空军大量精力与资源都投入到老式战机的升级改装工作中。但这种治标不治本的续命操作，终究掩盖不了印度空军战机迭代滞后、工业体系短板突出的尴尬现实。
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