押注未来如今已成为一门大生意。但在湾区一场预测市场节上，许多预测者担心，体育市场可能会把整个行业拖下水。
前几天，卡尔希发布了一则颇受关注的广告，主角是知名纽约尼克斯球迷提莫西·柴勒梅德。对预测市场来说，这是一个极具时代感的时刻，颇有些像2022年“超级碗”期间，几乎每一则广告里都有名人为加密货币站台。
但在最近举行的预测市场节“宣言”上提起这则广告时，得到的多半是茫然的反应。这些与会者包括学者、初创企业创始人、求职者以及市场参与者，他们甚至没听说过这件事。他们更关心的是更大的图景，以及这些市场面临的风险。
这种错位，恰好概括了那个周末反复出现的一场分歧：预测哲学家眼中的市场，是服务公共利益的工具；而在世界上绝大多数人看来，它们不过是另一种体育博彩方式。
“我们等了很久，才等到今天这样的世界。”人工智能研究与预测初创公司“未来搜索”的联合创始人兼首席执行官丹·施瓦茨说。但这些平台已经遇到不少问题，从内幕交易到体育合约。施瓦茨担心，后者正在助长成瘾。要抵消这些危害，“预测市场必须比现在提供大得多的价值”。
事实证明，这些预测者担心，恰恰是让预测市场成为全球现象的东西，最终可能也会毁掉它。今年的“宣言”在加利福尼亚州伯克利的“灯塔港”举行。这是一处环境宜人的园区，占地约半个街区，同时也是理性主义运动的核心场所之一。这个群体关注的议题包括人工智能的安全发展和有效利他主义。
现场男性明显更多，但整体气质仍然相当杂糅。二三十岁的年轻人三三两两地围着笔记本电脑，聚在都铎风格的主楼里。还有人说，看起来像是会随身带口香糖的人。关于市场的讨论，与“人工智能毁灭人类的概率”的课程进行。现场还有兽迷聚会，以及美国队首场世界杯比赛和NBA总决赛第五场的观赛活动。
不过，没有找到任何一个真的在这些比赛上下注的人，尽管有几位与会者表示，他们知道有人靠此赚了大钱。虚拟货币平台“流形”上甚至还有关于这场节日本身的市场，比如会不会有人骨折——结果尚未揭晓——以及卡罗琳·埃里森是否会现身——答案是会。
尽管如此，今年的大背景与往年已大不相同。过去几年，卡尔希和“多元市场”都曾赞助这一活动，但今年双双缺席。两家公司都拒绝就这一变化置评。去年，卡尔希还举办过一场关于体育市场的讨论会，而那时它推出体育市场业务才仅仅6个月。到了今年，在全国层面尤其友好的政治环境下，这两家公司已经促成了数十亿美元的体育交易。
在一场讨论如何把握全球事件和政治市场的策略分享中，体育也是一个明显缺席的话题。会后，在“灯塔港”一棵树下见到了这场活动的组织者戴维·本苏桑。他在该平台上已获利160万美元，当时正裹着毯子抵御湾区树荫下的寒意。
“预测市场作为一种求真机制，可以用来预测事情、让公众获得更多信息，这跟体育到底有什么关系？”他问道。
在本苏桑以及几乎所有受访者看来，过去几年里，卡尔希和“多元市场”这两家公司打出了一手好牌。它们在一个友好的政府环境中打开了局面，与福克斯新闻和美国有线电视新闻网等新闻机构合作，还与X、Substack、麦迪逊广场花园和罗宾汉建立了伙伴关系。
但在曾创办谷歌内部预测市场的施瓦茨看来，体育博彩属于“堕落式赌博”。随着范杜尔、DraftKings等在线体育博彩网站合法化，人们越来越担心成瘾问题激增。卡尔希和“多元市场”则一直强调，自己与传统博彩公司完全不同，称其主要作用是在噪音中发现信号。
卡尔希发言人杰姬·麦加维克在一封电子邮件中写道：“从交易所的结构层面看，卡尔希与体育博彩不同，这对我们的产品和商业模式都有重大影响。体育博彩的运作方式更像赌场，所有人都在与‘庄家’对赌。卡尔希更像股票市场，客户与客户之间交易。与赌场不同，客户亏钱并不会让卡尔希获利。”
这些趋势已经开始损害公众观感。如果政治风向发生变化，卡尔希和“多元市场”很可能会成为容易被针对的目标，而这些“哲学家”已经注意到了这一点。
如果照搬加密行业的路径并不合适，还有另一种选择：彻底取消体育博彩。“也许最理想的世界是，美国政府禁止体育赌博，但保留其他预测市场。”施瓦茨说。
这将对卡尔希和“多元市场”的业务造成沉重打击。自2024年7月以来，体育交易分别约占两家平台交易量的80%和39%。这大概也会让不少期待投资回报的风险投资人感到不满。麦加维克则指出，在前几天，卡尔希体育交易量占比为53%，而上一次超过60%是在4月底。
但这样一来，许多“宣言”与会者认为真正有价值的市场类型——例如围绕全球事件的市场——也许还能保留下来。事实上，这个周末“宣言”上最大的新闻，并不是同时发生的三场重要体育赛事——没错，也把白宫那场终极格斗冠军赛算在内，而且也不喜欢这件事——而是美国与伊朗就开放霍尔木兹海峡达成的协议。
“如果你是华盛顿某种意义上的决策者，或者身居高位的政策制定者，你必须就以色列或伊朗问题采取行动，那么一个博彩市场或许是有用的。”本苏桑说。
在与会者看来，比体育博彩更有益于世界的，还有让保险公司对冲风险的方式，以及围绕临床试验成功率设立的预测市场。后者已经在一个较新的市场“终点竞技场”中出现，但目前美国用户还不能在该平台进行真钱交易。
“体育市场并没有太大用处，”这家公司的创始人迈克尔·费舍尔说，“但如果你能得到某类药物成功概率的信息，那就极其有用了。”
这些更狭窄的市场，未来是否真能提供可操作的信息，更不用说是否会成为绝症患者医疗方案的一部分，还有待时间检验。
如果这一切听起来过于理想化，那也正常。毕竟，这是一场曾出现过这样一个市场的节日：一名戴着“熊猫帽”的与会者，是否会在戴着那顶帽子时找到人接吻——答案是会。由“流形”用户评出的大会最佳语录则是：“除了工作场合，我到现在还没收到过她的裸照。”
说这场大会会帮助催生更好的预测市场，也许有些言过其实。但在这样一个对市场潜力充满期待的节日里，人们对市场当下现实状态的警惕，同样真实存在。
“这些应用就是赤裸裸的掠夺性产品。”施瓦茨说，“它们就是在想方设法让你误以为自己不会亏钱，而事实上，你当然会亏。”在这样一个对市场潜力充满期待的节日里，人们对市场当下现实状态的警惕，同样真实存在。
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