英国或许——而且很可能——很快会迎来一个由安迪·伯纳姆领导的新政府。在工党高层人物纷纷争取进入核心决策圈之际，一个名字不断被提起：埃德·米利班德。这位能源大臣曾在2010年至2015年担任工党党魁，但最终在选举中遭选民否决。如今，无论是在许多工党议员眼中，还是在博彩公司看来，他都是伯纳姆政府财政大臣的头号热门人选。
据3名伯纳姆盟友透露，两人是多年的政治盟友，最近几周一直保持频繁联系。在梅克菲尔德补选期间，他们还曾就政策问题进行一对一通话。针对外界有关“如果陷入困境的首相基尔·斯塔默不表态愿为伯纳姆让路，米利班德可能辞职”的报道，米利班德的发言人对《政治报》表示，他“没有辞职计划”。
不过，这位能源大臣在工党后座议员和党员中颇具影响力。米利班德一度被视为斯塔默的亲密盟友，而斯塔默也对他的净零排放议程寄予厚望。接下来几天，米利班德的动向可能决定这位党首的政治命运。政治盟友。伯纳姆和米利班德关系密切，可以追溯到2010年大选前两人同在戈登·布朗领导下的工党内阁任职时期。
在米利班德担任党魁的5年里，伯纳姆负责卫生和英国国民保健制度事务，为工党在相关议题上的立场赢得了相当多的公众支持，但这仍不足以阻止米利班德在2015年遭遇惨败。如今，两人正在酝酿新的合作关系，并且对英国社会问题有着相似判断。
米利班德认为，普通选民之所以“如此愤怒”，是因为“这个国家的制度对他们不公”。这是他今年2月在伦敦一场工会活动上的表述。伯纳姆则在周五上午赢得梅克菲尔德补选、当选当地新议员后的胜选演讲中承诺，要“改变我们的政治，让它重新为人民服务”。
米利班德相信国家应发挥更强干预作用，并通过投资来推动增长；伯纳姆则主张让能源、水务和其他“生活基本要素”获得更多公共控制。不过，在一个与米利班德关系密切的议题上，潜在分歧已经显现出来——那就是北海油气的未来。
米利班德主导推动工党政府禁止发放新的化石燃料勘探许可证，同时支持对北海利润征收暴利税。这项税最初由保守党政府设立，之后被工党上调。伯纳姆支持将净零排放视为“再工业化”的机会，但他在竞选期间接受《新政治家》采访时表示，自己对北海油气问题“在某种程度上持开放态度”。
但如果他成为党首，来自工党工会支持者的压力将随之而来。其中一些工会长期批评米利班德的北海政策，称这些政策正在加速石油和天然气工人的失业。
另一场补选。北海议题可能引发的冲突，在周五因另一场补选而更加清晰。这场补选与梅克菲尔德补选在同一天举行，虽然全国政治注意力大多被后者吸引。
凯米·巴德诺赫领导的保守党如今强烈反对净零排放、支持石油和天然气开发。该党在阿伯丁南区赢得选举，从苏格兰民族党手中夺下这一席位。石油和天然气企业是该选区的重要雇主。近年来，随着储量枯竭、投资减少，当地许多与钻探相关的岗位已经流失。
巴德诺赫认为，米利班德的政策让情况雪上加霜，并将这一议题置于该党地方竞选的核心。工党此次仅获得5.4%的选票，位列第四；而就在2024年大选时，工党在这里还曾以近25%的得票率位居第二。获胜的保守党候选人道格拉斯·拉姆斯登在竞选传单中告诉选民，保守党获胜将“向伦敦的埃德·米利班德发出一个非常明确的信息”。
工会问题。米利班德和伯纳姆或许会淡化反对党的批评，但来自工党自身工会盟友的警告，就没那么容易忽视了。英国第二大工会“联合工会”总书记莎伦·格雷厄姆一直公开批评米利班德的北海政策。她称，阿伯丁南区的结果“是工党油气政策失败的直接后果”。
GMB苏格兰总书记路易丝·吉尔摩则表示，“保守党承诺保护北海，因此赢得这场选举，这完全可以预见。”吉尔摩还警告说，一场“工业灾难正在众目睽睽之下展开”。这些话不会被伯纳姆阵营忽视。该阵营已承诺把普通工人的关切置于核心位置。伯纳姆团队周五拒绝就阿伯丁南区的选举结果以及他们对北海问题的立场置评。
不过，保守党在阿伯丁的胜利，虽然高度聚焦于这座石油和天然气主导政治议程的城市中化石燃料的未来，但并不意味着这会成为全国范围内的制胜策略。民调公司“英国说服力”负责人史蒂夫·阿克赫斯特表示：“几乎没有证据表明，这在全国范围内是一个会改变投票选择的议题。阿伯丁对化石燃料产业的依赖极为特殊，这也使得这个议题在当地的重要性非常不同寻常。”
但随着工会在这一问题上加大动员力度，北海议题看起来已经成为伯纳姆与米利班德关系的早期考验。联合工会负责人格雷厄姆欢迎这位前曼彻斯特市长在梅克菲尔德获胜，但她同时警告说，全国各地“工人都觉得自己被工党抛弃了”。她呼吁拿出一项“支持英国工业”的计划，其中也应包括石油和天然气行业。
她说：“工党本应是工人的政党，但这一点至今还没有真正体现出来。只要这种情况不改变，工人就会继续大批离开工党。”
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