我跟如龙这条线打交道的时间，差不多能顶上一份正经工作了。2005年初代还在PS2上的时候，我在杂志社跑东京世嘉总部探班，后来在IGN又把那些重制版、续作、外传挨个测评了个遍。几百个小时砸下去，拳打脚踢收拾日式极道，不管是老派连招搓手柄还是新世代回合制刷街，哪一种打法我不会？所以我理直气壮地以为，RGG工作室甭管整什么活儿，我这双手都能接住。
结果Stranger Than Heaven直接给我上了一课——而且上课的方式极其残暴。
前阵子BiliBili Game First Look活动在上海办，我在现场摸到了Stranger Than Heaven的一个格斗向Demo。对，就是我同事Michael Higham也试玩过的那个版本，他之前写了篇很详细的试玩报告，感兴趣的可以去翻翻。我在这Demo里前前后后泡了三十分钟，前十分钟基本是被街头混混按在地上摩擦，之后才慢慢摸到门道。回头想想，这恰好说明一件事：如龙这套打拳系统，真的太久没动过大手术了，而这回的手术刀下得又准又狠。
先把话说清楚，我不是在说RGG工作室应该把回合制战斗扔进垃圾桶。从《如龙7：光与暗的去向》开始引入的那套日式RPG体系，在《如龙8：无尽财富》里又进化了一轮，到今天我都没玩腻。很大程度上是因为那些离谱到笑出声的极技，还有团战里需要排兵布阵的策略感，这跟一个人莽过去的体验完全不一样。我说的是另一套东西——传统的清版打架模式。最近几年这套系统基本被丢到了外传产品线上，《如龙7外传：无名之龙》掏出了整箱整箱的007式小道具，《海盗如龙》把弯刀跟燧发枪塞到玩家手里，但扒开这些花里胡哨的外皮，底层的连招机制几乎没动过。我承认自己还是玩得挺开心，可心里清楚，那份新鲜感早给磨没了。
Stranger Than Heaven的重做就像一记连环拳——先一脚踹醒你，再一记上勾拳把你打清醒。别想着像桐生一马当主角的老作品那样，灌一瓶游戏里的能量饮料把热血槽拉满，然后闭着眼睛把街头混混连到天上。在Stranger Than Heaven里，这帮街头帮派可没那么好应付，你稍微走神一秒，他们就敢把你踹到马路牙子上。
新操作方案的精髓全在手柄上那四个肩键上。它把主角Makoto Daito的左右拳头分别交给了你左右手的食指和中指，说白了就是让你像操控提线木偶一样操控主角的双手。光是把这个逻辑吃进肌肉记忆里，我就花了不少时间，更别提把左右拳的节奏配合顺畅地连出来了。
以往的如龙打架——不管是老派的动作连段还是回合制的指令选择——本质上都是在给玩家一个相对确定的输出窗口。你按下按键，角色做出对应的攻击动作；你选择技能，系统演出给你看。但Stranger Than Heaven这套东西完全打破了这层惯性。左右拳各自独立响应肩键的指令，意味着你脑子里得同时跑两条线：左手的摆拳是不是已经收回来了？右手的直拳打到第几段了？对手在这两拳之间的空档会不会插进来反打？我第一次意识到自己正被一个街头杂鱼看穿攻击节奏的时候，那种羞耻感简直比被Boss团灭还强。
但诡异的地方来了。在被揍了大概十五分钟之后，我的手指开始自动找到节奏了。那种感觉跟学会骑自行车差不多，前一秒还在歪歪扭扭地摔，后一秒身体突然就"懂了"。左手轻点一下试探，右手立刻跟进一记重拳，肩键的行程反馈让你觉得真的是自己的指关节砸在了对方脸上。等我打出了第一套真正意义上的连段——没有中断、没有被反打、从头到尾稳稳当当地揍完——说实话，那几秒钟的爽感比之前几百个小时攒起来的还要直接。
Demo里有几个街头遭遇战的设计也很值得说道。以往的如龙街头战基本是直线推进，你被一群敌人围住，打完收工。Stranger Than Heaven的Demo里，敌人会利用街边的障碍物跟你周旋，会包抄，会在你盯着正面的时候从侧后方摸上来。有一次我专心致志地跟一个拿棒球棍的家伙对拳，结果被打着打着突然发现屏幕边缘闪红，一个拎着铁管的小子已经从右边的摊位后面绕了过来。我下意识松开右拳的肩键、反手用左拳去挡侧面的来击——挡是挡住了，但正面的球棍直接结结实实砸脸上了。躺在地上的时候我甚至有点想笑，因为这跟如龙以往那种"我是传说我要打十个"的气场完全不同，你不再是站在食物链顶端的那个人，你就是街上一个还得想办法活下来的愣头青。
这套战斗逻辑还有一个很微妙的点：它让失败也变成了体验的一部分。以前的如龙打架，输了就是输了，读档重来。但在Stranger Than Heaven的Demo里，你每一次被击倒基本都能立刻明白原因——贪了一拳、左右节奏乱了、没注意到背后的脚步声。这种反馈清晰到让人觉得被打也不冤枉，甚至有动力立刻再开一场，单拎着那个出问题的动作重新练。我三十分钟的试玩里大概被放倒了七八次，但说句不客气的话，每次重来的时候手感和判断都比上一次准一点。
当然，Demo里的东西未必就是最终成品的全部面貌。RGG工作室到底会在完整版里加多少辅助机制、会不会给玩家留容错率更高的选项，目前还不知道。但从这个Demo的倾向来看，他们明显不想再让玩家靠肌肉记忆里的老连招吃遍天了。Stranger Than Heaven的战斗强调的是一个更主动、更容易翻车但也更耐琢磨的方向。对于系列老屁股来说，这套新打架方式可能一开始会让你怀疑自己这么多年是不是白玩了，但等你真正上手之后，那种重新学会打架的成就感，比再打穿十部老如龙还扎实。
如果说老如龙的动作系统是一套用了十来年的趁手工具，那Stranger Than Heaven就是把你手里的工具全收了，扔给你一对新拳套，然后告诉你：去，重新学怎么抡人。
我觉得值。
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