贺友直的天花板的连环画作品，自然当数《山乡巨变》。
而在这之前，他还曾于1956年，与颜梅华合作创作了连环画《被开垦的处女地》。
可以说，贺友直能够接手《山乡巨变》这本描写合作化运动的中国小说的连环画创作工作，多少与他曾经创作过苏联的同一题材作品《被开垦的处女地》连环画有着洗脱不掉的关系。
贺友直是1958年接受《山乡巨变》连环画绘制任务的，此时与他创作完成《被开垦的处女地》仅仅相隔两年。
贺友直在最初接受创作《山乡巨变》连环画的时候，还受到上一部苏联题材作品的影响，采用黑白明暗的西洋技法，画出了一批草稿，但两稿均没有获得通过，于是贺友直改弦易辙，向《铁道游击队》连环画学法，也采用了中国传统的白描技法，从而一举成功，找到了一种与小说里的淡雅风格相谐和的画面呈现。
可以说，贺友直在《山乡巨变》里抛开了之前创作的连环画受到苏联画风影响的习惯性套路，转而在中国风格体系里找到了独擅胜场的发展空间。
贺友直的画风转变相当的彻底，回过头来，看一看《被开垦的处女地》，会发现，它与《山乡巨变》的画风完全没有相似之处。
《被开垦的处女地》与《山乡巨变》最显明的差异是，它采用黑白明暗的钢笔画风格勾勒出来的异域图景，还是比较精准地表现出了俄罗斯的地域风貌与人情特点。
那么，我们必然要问一下，为绘制《山乡巨变》，贺友直曾经两次来到小说的发生地湖南益阳实地采风，掌握了大量的画面素材，这才使得连环画里展现出了纤毫毕现的独一个的真实场景，那么，贺友直在创作《被开垦的处女地》这套连环画的时候，他又是如何去设计小说里涉及到俄罗斯的风情与人物的呢？
《被开垦的处女地》在进入新世纪后，被上海人美出版社曾经不断再版，使真欢贺友直的读者，得以亲睹这部堪称苏联版《山乡巨变》的画面风采，也被贺友直能够绘声绘色地展现苏联时代风格的多场景故事与情节所深深地打动，这种疑问也就会应运而生。
当然，按照中国连环画家绘制国外题材的习惯性做法，就是从外国文学插图中，偷师学艺，吸取营养，事实证明，这是一种最普通也习以为常的做法。
像毅进绘制的《钢铁是怎样炼成的》、华三川绘制的《青年近卫军》均从苏联画家的作品里，移用了人物与场景设计，同时，也参考了苏联同名电影里的画面设计，有些图像几乎就是苏联原作的改画与增饰。
实际上，贺友直主笔的《被开垦的处女地》也难以摆脱这种国外题材连环画的通行创作路数。
我们可以看一下，贺友直在创作《被开垦的处女地》时，直接参考了1939年版苏联电影的画面与场景。
《被开垦的处女地》在苏联时代共拍过两版，1939年拍摄的电影《被开垦的处女地》是根据小说第一部拍摄的，导演莱兹曼，他还导演过著名的无冲突的歌德影片《金星英雄》，也曾经在中国放映过。
1958年，肖洛霍夫完成了《被开垦的处女地》第二部，这样，这部小说终于完成了它的全部架构，1959年，苏联将第一、第二部的《被开垦的处女地》改编成上中下三部的彩色电影，随即，长影于1961、1962年译制完成中文版，但当时中苏交恶愈演愈烈，似乎译制片并没有在国内公映，现在在网站上能够找到的这部三集影片，就是长影译制的。
1959版
1939年版的《被开垦的处女地》，也曾经于1953年由长影（当时还称东北电影制片厂）翻译成中文版，配合当时正在开展的合作化运动，曾经在国内公映过，不过，苏联电影里的不合时宜的味道，引起了中国观众的误读，比如电影里的主人公遭到当地妇女的群殴，引起了坊间的窃窃私语，就是对这些看不惯的村干部是否也可以出手殴打？
1939版
贺友直主绘的《被开垦的处女地》主要参考的就是1939年拍峻、1953年在中国公映的这一版苏联黑白电影。
1939版电影，相比于原小说，删改较大，有一些残酷的段落如驱赶富农的部分，在电影里直接删除了。反倒是1959版里，表现了苏联驱逐富农的情节，几乎完整地保留了原小说里的复杂的思想维度。
1959版里的富农被驱赶场景
贺友直绘制的《被开垦的处女地》里，保留了驱逐富农的场景，抽取的是小说里的斗争部分，对情感的冲突，几乎全部删节，毕竟苏联小说里的西洋化情恋方式，非中国人所能接受。
尽管如此，贺友直绘制的连环画，还是得益于苏联电影里提供的大量复原小说的现实场景与人物形象，从而得心应手地再现了苏联大地上的一场惊心动魄的和平年代里的博弈进程。
1959版里的色诱段落
下面，我们将连环画里的画页与电影里的场景作一个简单的比对，可以鲜明地看到，画家是直接从电影镜头里，移用了人物的形象设计与场景面目。说《被开垦的处女地》是一部改编自电影的连环画，也基本能说得通。
连环画里也按照1939版电影里的设计，描写是“狗鱼大爷”驾驶雪橇迎来了男主人公。但小说里根本没有这一设定，可以看出，贺友直绘制的连环画，基本是复刻了电影里的人物形貌。
创作必须有生活的源头。画家光有技法，没有生活的感受，是难以绘制出好的作品的。
贺友直能够胜任外国题材的连环画作品创作任务，必然需要有所依托的原本。正如他为创作《山乡巨变》而深入到湖南的山乡去体验实地场景一样，他在创作《被开垦的处女地》时，也是从电影里去体验了一把小说里的文字叙述，借助于电影里的形象展示，而把画家陌生的异域面貌，栩栩如生地激活在画笔之下。
这是我们在追捧贺友直的作品时不应该忽略的一个重要环节。
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