“听着，我打得不好。”杰森-凯尔西在Bussin' With The Boys节目中，重新提起了2016赛季那段最艰难的时光。如今这位老将中锋被视为费城老鹰队史最好的球员之一，更是超级碗冠军得主，但事情原本可能完全不同——他差点就在2017年之前离开球队了。
那一年到底有多糟？数据不会撒谎。根据Pro Football Focus的评分，凯尔西在2016赛季被列为全联盟表现最差的中锋。他的评分虽然从第一周的37.4小幅上升到了40.4，但仍然是老鹰进攻组所有球员中最低的。他在开球线上的 shotgun snap 比以往任何时候都更容易失误，而且在面对体型更大的内侧防守锋线球员时，他在对抗中明显处于下风，很难稳住自己的位置。一个具体画面是：第二周对阵芝加哥熊队的比赛中，凯尔西在单次进攻中就吃到了两次犯规，其中包括一次拉人犯规。
“客观上来说，我确实没有打出一个好的赛季。”凯尔西没有回避当时的挣扎。2015年，整条老鹰进攻锋线除了雷恩-约翰逊之外都表现挣扎。到了2016年，球队引入了布兰登-布鲁克斯，并将战术指挥权交给了道格-彼得森，试图改变局面。理论上情况应该变好，但赛季前两场比赛打完，凯尔西依然在场上显得很吃力，录像带清楚地记录了这一切。当时甚至有传言说，球队在休赛期考虑过通过交易或者直接裁掉他的方式来摆脱他。
然而，一切在2017年发生了疯狂的转折。“幸好有杰夫-斯图特兰德，我想他是那栋楼里唯一一个还坚持认为‘凯尔西就是那个对的人’的家伙。他几乎就是我在2017年还能留在球队的全部原因。”凯尔西回忆道。而他也用一个职业生涯最佳赛季回报了这份信任——老鹰最终赢得了超级碗。有意思的是，尽管2016年他的表现下滑被细心观察者看在眼里，但那个赛季结束时，凯尔西还是入选了职业碗。从几乎走人，到捧起隆巴迪杯，凯尔西自己总结说：“这是一个疯狂的休赛期转变，不能更完美了。是的，当时真的非常接近离开了。”
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