正如The Athletic在1994年以来首次重返美国本土的世界杯氛围中，开启对90年代大学体育的怀旧之旅——那是一个充满史诗般竞争、剧烈变革与鲜明个性的时代。

任何关于90年代大学橄榄球的回忆，都应该从佛罗里达的史蒂夫·斯普里尔与佛罗里达州立的鲍比·鲍登开始。斯普里尔曾将正接受NCAA调查的FSU戏称为"免费鞋大学"，这对教练之间的对抗堪称史上最佳。虽然大多数人心中的教练对抗始于伍迪·海耶斯与博·谢姆贝赫勒——他们在1969年至1978年的"十年战争"奠定了俄亥俄州立对密歇根这项运动的顶级对话。但在90年代，每一次佛罗里达与佛罗里达州立的交锋，都是两支前10名球队的碰撞，其中三支队伍还赢得过全国冠军：佛罗里达州立分别在1993年和1999年夺冠，佛罗里达则在1996年登顶。而在"十年战争"期间的俄亥俄州立对密歇根比赛中，有三场并非前10名球队间的对决，那十年里双方也无缘全国冠军。

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鲍登在90年代的交手记录上以7胜4负1平占据上风，包括两次砂糖碗的交锋，总体战绩为8胜5负1平。但第二次砂糖碗的遭遇战，却贡献了那个十年最具碾压性的一役：3号种子佛罗里达以52比20击溃1号种子佛罗里达州立。而就在一个多月前，在FSU的多克·坎贝尔球场，2号种子佛罗里达州立曾以24比21险胜1号种子佛罗里达。

90年代是一个联盟地理疆界清晰、命名忠于传统的时代。即便十大联盟的专员吉姆·德拉尼在1990年6月4日将独立的宾州州立纳入后，选择了品牌优先于数字的策略——联盟依旧叫"十大联盟"，只是换上了暗含数字11的新标志。那些不受电视转播商和贪婪利益干扰的宿敌对决同样令人怀念：苹果杯、内战、疯人院、内布拉斯加对俄克拉荷马。在90年代，密歇根对圣母、密歇根州立对圣母、匹兹堡对宾州州立、匹兹堡对西弗吉尼亚，以及许多如今已褪色的对抗赛，都处于最火热的阶段。没有人能想象，连圣母与南加大的对决有朝一日也会受到威胁。那时候，我们还能听到基思·杰克逊那声响亮的"哇，Nellie！"，还有Poulan Weed Eater决定进军碗赛赞助行业。那个年代的大学橄榄球强队在非联盟赛程中主要与其他强队交手——1990年十大联盟的几乎所有非联盟比赛，对手都是来自强势联盟的队伍，仅有像伊利诺伊对南伊利诺伊这样的少数例外。