科罗拉多大学主教练迪昂·桑德斯在今年父亲节发布了一条极具个人色彩的讯息，罕见公开谈及自己人生中最大的遗憾。他在社交媒体上坦承，自己在生父米姆斯·桑德斯和继父威利·J·奈特生前"不够成熟"，未能当面说出那句"我爱你"或"父亲节快乐"，直到两位老人相继离世，这份亏欠感依然挥之不去。

"祝所有人父亲节快乐。今天我想说点个人的事，因为我拥有过两位了不起的父亲：我的生父米姆斯'巴克老爹'，以及继父威利·J·奈特，他们都是极好的父亲。让我难过的是，他们两位都已经去往主那里了。"桑德斯在Instagram上说道，"而我从未有过机会，或者说，当年的我不够成熟，没能对他们说一声'我爱你'，或者'父亲节快乐'。"他特别提到继父，语气里满是感激："继父们，别因为你们是后来的，不是生父，就觉得你们不算父亲——因为我遇到过世上最好的继父之一，威利·J·奈特，我爱你。米姆斯·巴克老爹·桑德斯，他并不完美，但他尽力了。"

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米姆斯·桑德斯曾长期与成瘾问题抗争，1993年4月23日因脑瘤离世，年仅50岁。彼时"黄金时段"迪昂·桑德斯不过26岁，正效力于亚特兰大猎鹰队。米姆斯并非一个全程在场的父亲，早年便与桑德斯的母亲分开，但父子二人始终保持着亲近的关系。2023年，桑德斯还曾在Instagram上分享过一段记忆："这首歌让我想起我的父亲米姆斯'巴克老爹'桑德斯，那份感觉、那份节拍、那份歌曲的情绪，一切都在。"父母离异让两人难以建立更深层次的情感联结，但威利·J·奈特恰好填补了那道缺口——他支持着桑德斯的母亲康妮·奈特，也始终在激励迪昂。正是威利带他接触了钓鱼，而这项活动至今仍是桑德斯最钟爱的消遣之一。于迪昂·桑德斯而言，两位父亲给予的爱与关怀分量极重，哪怕他们陪伴在侧的时间其实并不长。如今，所有这些领悟都在塑造他的人生，也在指引着他自己身为父亲的道路。

迪昂·桑德斯不仅是全力支持球员的教练，也是一位会推着孩子们熬过艰难时刻的父亲。但他同样热衷于给自家孩子排个座次——若论此事，还能有哪天比父亲节更合适？这回他玩出了点新花样，公布了自己的"前三名"。当然，每位父母都平等地爱着每一个孩子，桑德斯也不例外，但他喜欢给孩子们制造点竞争的动力，排名就是手段之一。而这一次他换了评判标准，依据的是哪几个孩子跟他保持联系、打电话、发短信的频率。排名结果如下：第一名，谢杜尔·桑德斯；第二名，迪昂德拉·桑德斯；第三名，小迪昂·桑德斯。至于希洛和谢洛米·桑德斯，他并未列入本次榜单——因为还没收到他们的消息。