说起刘备借荆州不还这件事，大多数人都觉得是刘备背信弃义，耍赖占地，白白辜负孙权的信任，最终害得孙刘反目，关羽惨死。
可事实上，就借荆州这件事来说，这并不是刘备算计孙权，反而是孙权在算计刘备，而且刘备毫无选择权。
首先要纠正一个误区，刘备从来没有借过整个荆州，只借了核心的南郡。
赤壁之战后，荆州七郡被瓜分，曹操掌控北方南阳郡，死守襄樊防线，孙权拿下南郡和江夏东部，刘备趁乱收服长沙、桂阳、零陵、武陵四郡。
表面看，刘备似乎地盘最大，但实际上，刘备拿下的反而是价值最低的。
荆南四郡是什么地方，几乎都是山地湖泊，在东汉那个时候还没怎么开发，再看孙权的南郡，其中江陵是长江中游的绝对心脏，这里北通襄樊直捣中原，西连三峡直通巴蜀，东控江东、南制荆南，是名副其实的枢纽。
所以，刘备看似坐拥四郡，其实北边、西边的战略通道全被孙权封堵，既无法北上北伐，也不能西进取蜀，充其量算是荆州南部的一个割据势力。
既然南郡这么重要，孙权好不容易打下来后为什么要白白借给刘备？其实这是孙权反复权衡利弊后对刘备的精准算计。
那时候的东吴在东线合肥要面对曹魏的主力，张辽大军一直都是虎视眈眈。而西线江陵则是要对峙襄樊曹军，东吴兵力本就有限，而且还要分出大量兵力镇压境内山越叛乱，根本没有多余兵力，如果再分兵江陵，搞不好就被曹军给突破防线了。
所以，借南郡给刘备就是孙权玩了一手风险转移，让刘备驻守江陵，替东吴扛起西线的抗曹防线，抵挡襄樊的曹军，这样东吴就能收拢兵力全力守住合肥东线，以最小代价稳住北方战局。
当然，孙权的算计不止于此，还有益州。
益州拥有沃野千里，但刘璋却懦弱无能，益州便成了各方势力眼中的肥肉，而东吴也早就觊觎益州，但三峡天险山路崎岖，东吴擅长水战，不善山地攻坚，贸然出兵益州没多少胜算。
而把南郡借给刘备后，刘备向北啃不动曹操，自然就会把眼光瞄向益州，而孙权巴不得刘备入川作战，让刘备、刘璋互相消耗，自己坐收渔翁之利。
总的来说，孙权从同意借南郡的那一刻起，就把刘备当成了炮灰。
而站在刘备的角度，接受南郡也是唯一的选择，根本没有讨价还价的资格。
当时的刘备只有两条路可选。
第一是死守荆南四郡，可这就会彻底锁死发展空间，被吞并是早晚的事。
第二就是接受南郡，替东吴顶住曹魏，消耗益州。
刘备只能选择搏一搏，毕竟在这东汉末年乱世，弱者根本没有苟安的资格，他唯一的生存机会就是南郡。
建安十九年，刘备历经三年苦战，终于击溃刘璋拿下益州，事业达到巅峰，可正如孙权所料，这时候的蜀汉也是最虚弱的时候，毕竟连年征战，兵马损耗严重，而且益州内部人心不稳，荆州守军兵力单薄。
孙权精准掐准这个最佳窗口期，立刻遣使索要荆州，所以刘备才用“取凉州再还荆州”的借口拖延，结果孙权果断借机出兵，直接派吕蒙率军突袭，短短数日就拿下长沙、桂阳、零陵三郡，刘备一看也掀桌了，亲率五万大军回援，吴蜀两军隔江对峙，大战一触即发。
就在此时，曹操亲率大军进攻汉中，而汉中作为益州门户，一旦失守，益州危在旦夕，刘备瞬间陷入腹背受敌的绝境，万般无奈之下，刘备只能割地求和，双方定下湘水划界：江夏、长沙、桂阳归东吴，零陵、武陵、南郡归刘备。
很多人以为湘水划界后，荆州的争端就此了结，但矛盾根本没有消解，因为江陵还在刘备手里，孙刘两家的核心战略从根本上无法兼容。
刘备想要北伐中原，必须依托荆州作为跳板，南郡江陵绝不可失，而孙权的立国核心是“全据长江”，只有独占整条长江水道，才能彻底消除上游的威胁，保江东安稳，所以他绝不会容忍刘备占据江陵。
鲁肃在世时尚且能维持联盟表面和平，鲁肃去世后吕蒙掌权，东吴彻底坚定了夺取全荆州的战略，为后续白衣渡江、关羽败亡埋下伏笔。
纵观借荆州整件事，孙权借地设局，趁蜀汉空虚出兵占地，最后借曹军逼和割地，从头到尾，刘备都是被动入局的弱者，孙权才是全程操盘的布局者。
所谓刘备耍赖借荆州不还这是文艺作品的演绎，真实历史中，刘备没有任何投机取巧，只不过是在绝境中抓住唯一的生机，被迫跳入孙权预设的圈套。
所谓借荆州，说到底就是孙权的顶级阳谋，刘备也心知肚明，但只能捏着鼻子接受。
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