一九四八年十二月初，双堆集已经被压成一只“铁桶”。黄维兵团缩在几个村庄之间，阵地纵横不过几公里，外头是越逼越近的壕沟，头顶是越来越少的空投飞机。就在这时候，胡琏坐着一架小飞机落下来了。
黄维见到他，先是意外，接着是感动。可等胡琏把南京的意思带到，说还是要固守待援，黄维心里那点火，反倒更暗了。
他没有争。他只求胡琏：趁还能飞，赶紧回南京，替十二兵团办一件事。
这两个人，本来就有旧账。
一九四八年九月，国民党军调整建制，第十二兵团成立。论资历，论老部队底子，很多人都觉得这个兵团司令该由胡琏来做。因为兵团主力，就是他带出来的第十八军系统。
可最后坐上这个位置的，却是在后方办训练的黄维。胡琏心里不服，这几乎是明摆着的事。后来他虽回到十二兵团，担任副司令，但这道疙瘩并没有完全抹平。
偏偏到了双堆集，来传话的人，又是胡琏。
胡琏能进去，不是靠大运输机，而是靠一种能在简易场地起降的小型联络机。阵地中间临时修出一条短跑道，飞机落地，人就到了。这个场面，本身就透着反常：外面炮火压着打，里面还能接来一个副司令。
可飞机能落下来，不等于局面能翻过来。
黄维真正发愁的，有三件事。
第一件，是怎么撑。双堆集被围后，解放军一步一步近迫，交通壕、火力点、突击队，都是贴着阵地往前拱。兵团再精锐，也架不住粮弹见底。守，不是嘴上说一句“固守待援”就能守住的。
第二件，是补给。空投越来越少，人要吃，马要喂，炮弹打一发少一发。南京来的命令里，偏偏最要命的补给问题，说得并不实在。
第三件，是援军到底还来不来得及。
黄维最怕的，不是眼前这一圈包围。他怕的是，外头根本没人能赶到。
当时南京的算盘，是让黄维再熬一熬，等杜聿明集团从徐州方向靠过来，会合之后，再寻机翻盘。听着像一条路，可战场上的路，往往是先断在消息里。
杜聿明撤徐州，本来讲究一个“快”和“密”。可城里早乱了套，士兵到处找扁担绳索，车辆四下征调，爆破声又提前响起，保密二字，很快成了空话。华东野战军一旦判断出撤退方向，后面的追击就不会慢。
黄维明白这一层。正因为明白，他才迷茫。
所以，等胡琏把命令带到，黄维没有跟他争得面红耳赤。
兵团部里，他把话说得很直。自己不能走，兵团司令走不了，南京也不会放他走。可胡琏不一样。趁小飞机还能起飞，趁包围圈还没彻底封死，赶紧回去。
他求胡琏办的事，也很直白：回南京去催，催援兵，催空投，能多送一点是一点。真到了十二兵团守不住的那天，还请胡琏替这些官兵料理善后，照应后头的家属。
这句话一出口，味道就变了。
因为这不是在商量一场普通的突围，也不是在推卸责任。这等于黄维先把最坏的结局摆到了桌上：兵团也许保不住了，但总得给这十多万人留一个后手。
这就是那件事。
一个被围的兵团司令，面对那个和自己有过心结的人，没有多谈旧怨，也没有摆身份，只求对方回去，替全兵团留一条线。
几天后，胡琏果然又飞回南京，报告双堆集的真实情形，也为突围和补给继续奔走。再回来时，他带来的话，已经比第一次更冷了：不要再只指望外面的会合，能不能出去，得自己想办法。
这时候的双堆集，已经到了最后关头。十二月中旬，总攻压上来，黄维兵团的核心阵地被一层层撕开。被压了二十三昼夜的包围圈，到底还是合死了。
黄维后来突围未成，被俘。胡琏侥幸冲出。双堆集一役，自十一月下旬至十二月十五日，黄维兵团主力覆灭，淮海战役第二阶段也由此定局。
回头看，胡琏那架小飞机落下来的时候，局面其实已经写在地上了。跑道是临时修的，命令是从天上送来的，壕沟却是一锹一锹挖到跟前的。
双堆集的风吹过那条简易跑道，飞机飞走了，黄维留在原地。他求的那件事，不是替自己找退路，是替十二兵团收残局！
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