刘汝明和刘汝珍这对兄弟，在国民党军队里头算得上有点名气，尤其是刘汝明，早年跟着冯玉祥混西北军，从小兵一步步爬上来，到后来成了陆军上将。
刘汝明生在河北献县一个农家，家里穷，16岁就投了北洋军，从哨兵干起，1913年升排长，镇压过白狼起义。冯玉祥带队时，他跟紧了，经历直奉战争、北京政变，1923年当团长，1926年升师长，指挥过南口战役。
刘汝珍作为弟弟，投身军旅生涯亦仰仗兄长的提携。早年，他担任西北军基层军官。1935年，出任独立25旅679团团长；1937年，于北平广安门毅然抗击日军。1938年，晋升为旅长；1940年，担任暂编36师师长，隶属于其兄刘汝明所在的68军。1944年，他接替兄长担任68军军长。抗战胜利后，部队整编为68师，他出任师长。1948年，68军恢复建制，他再度担任军长，获授中将军衔，并兼任第八兵团副司令。兄弟二人情谊笃厚，刘汝珍仕途顺遂，多得益于兄长的照拂。
淮海战役之后，国民党的长江防线绵延漫长，自江西湖口直至江苏，动用70万兵力进行防守，并划分为白崇禧和汤恩伯两个集团。白崇禧率25万兵力驻守湖北、湖南段；汤恩伯则统领45万兵力守卫江西、安徽、江苏段。然而，防线过于宽广，兵力分散，一个师需负责50公里的防线，难以坚守自是显而易见。白崇禧意在保存实力，随时准备撤往广西；汤恩伯则紧盯上海，将物资运往台湾，以备从海路撤离。
刘汝明的第八兵团隶属于汤恩伯集团，负责防守铜陵至九江一线，麾下辖有55军以及其弟刘汝珍的68军。淮海战役期间，他未遭受重大损失，部队建制相对完整。但鉴于当时的形势，明眼人皆能看出，防守长江不过是徒劳之举。
他对蒋介石并无深厚情感，早年冯玉祥对他有重恩，蒋介石吞并西北军之事，他一直铭记于心。长城抗战时期，他作战表现出色，然而在南口战役时，却拒绝汤恩伯部过境，以防自身部队被其吞并。保存实力是他长久以来的战略考量，他既不愿拼死抵抗，也不肯选择起义，一心只想着伺机溜走。
刘汝珍与兄长的想法有所不同，他私下曾考虑过起义，认为这是保全性命的良策。他曾与第二野战军的领导有过数次书信往来，在渡江战役前三天，还答应副军长王志远和中共代表，配合解放军渡江。然而，他反复权衡利弊，顾虑起义会使自己失去官位和地位，因而陷入了纠结之中。
1949年4月，渡江战役打响，解放军从靖江至望江一线发起强渡。国民党的长江防线顿时陷入混乱，刘汝明电令55军和68军撤离，仅留小股部队驻守南岸，主力部队则南下。
刘汝珍表示同意，背弃了之前的承诺，率领68军主力从贵池江南地区向东南方向逃窜。此时，部队已呈一盘散沙之势，李宗仁、汤恩伯均无法对其进行有效管控。
解放军第四兵团展开追击行动，68军119师在短短几天内，大部分兵力被歼灭，师长张勋亭被俘。143师同样损失惨重，师长阎尚元被擒获。5月2日，第13军将弋阳包围，困住了68军军部、81师以及炮兵团。5月3日发起攻城之战，守军仅作象征性抵抗便全线崩溃。
战斗过程中，副军长王志远和参谋长杜大中被俘，陈康让王志远写信劝81师师长葛开祥投诚，并让杜大中送去信件。葛开祥同意起义，早在渡江之时，他就曾向刘汝珍询问南撤的意图，并表示自己的师已做好准备。刘汝珍害怕被擒，带着几名处长和警卫向东南方向逃窜。
68军的三个师至此命运各异：两个师被打得残缺不全，一个师选择起义，跟随刘汝珍的仅剩5000人。抵达厦门后，该部补充了壮丁，才勉强恢复建制。解放军到来时，刘汝珍逃往台湾，副军长刘广信指挥部队稍作抵抗后也撤往海外。
刘汝明兵团撤至台湾时还有1.6万人，凭借快速逃窜得以保留了部分力量，但蒋介石裁撤了兵团建制，刘汝明和刘汝珍二人失去了权力。刘汝明于1975年4月在台湾病逝，刘汝珍于1999年11月在美国洛杉矶去世。
国民党末期军心散，长江防线纸糊的。汤恩伯集团45万守湖口东，实际控制不住，部队少防线长。白崇禧不热心正面，汤恩伯忙撤台湾。刘汝明这种老西北军，对蒋介石本就没忠诚，早年被吞并，保存实力成习惯。不起义是怕丢命，死扛更傻，就撤。
弟弟刘汝珍犹豫，起义念头有，但地位诱惑大，最终随哥哥。结果68军三个师惨，119和143师师长被俘，部队散，81师直接投诚。渡江战役解放军伤亡6万，歼国民党43万，占南京上海杭州，国民党划江而治梦碎。
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