说起宁波人口中的活佛、活菩萨，绝大多数人第一反应，都是奉化岳林寺的布袋和尚。
袒胸露腹、笑面渡人的布袋和尚，是公认的弥勒化身，扎根甬城千百年，早已成为宁波佛教文化最深入人心的符号，老老少少无人不晓。
但很多本地年轻人不知道，在宁波城区百丈路的闹市之中，藏着一座千年古刹七塔报恩禅寺。寺院里曾住着一位真实走过人间的近代高僧，一辈子扎根宁波六十载，凭苦修与慈悲，被一代代百姓自发称作宁波活佛、七塔活罗汉。
他自幼身有残疾，目不识丁，却通透佛法；一生布衣粗食，不慕名利，渡化浙东、上海、舟山无数信众。他，就是七塔寺传奇头陀 —— 桂仑禅师。
一、闹市千年祖庭：浙东四大丛林七塔寺，他修行一生的道场
想要读懂桂仑禅师，先要读懂这座陪伴他六十年的古寺。
七塔禅寺坐落于鄞州核心闹市，是宁波城区现存规模最大、保存完整的千年禅宗寺院，位列浙东四大丛林，1983 年列入国务院全国首批重点开放寺院，禅门地位厚重。
寺院始建于唐大中十二年（858 年），距今一千一百六十余年。当年居士任景求舍宅为寺，礼请天童心镜藏奂禅师开山，初名东津禅院。千年间几经兴废更名，宋代御赐崇寿寺，明代有小普陀之称；清康熙年间，寺前修建七座石佛塔，正式定名七塔寺，后获御赐 “报恩禅寺” 匾额，名称沿用至今。
和天童、阿育王隐于深山不同，七塔寺独一份 “闹市禅林” 气质。完整保留禅宗伽蓝七堂规制，殿宇古朴、古木参天、梵音常年不绝。墙外是车流不息的城市烟火，墙内是清净安宁的修行净土，闹中取静，刚好契合桂仑禅师贴近市井、接引寻常百姓的修行初心。
这座扎根普通人生活的千年道场，见证了他六十年打坐、劳作、渡人的全部岁月，也让这位苦行和尚，成了老宁波心中最接地气的人间菩萨。
二、半生磨难，木腿行脚，一念缘定七塔寺
桂仑禅师（1907—1999），俗姓杨，四川德阳人，苦难贯穿少年，修行圆满了余生。
六岁那年，潮湿环境引发严重关节炎，家中贫寒无力医治，病情持续恶化。十五岁左腿彻底坏死，只能截肢保命，从此终身依靠木质假肢行走，常年步履蹒跚，常人难以忍受的肉身苦楚，他默默承受，从未心生怨怼。
困苦磨砺心性，病痛催生佛缘。十七岁，他看破尘世烦扰，前往重庆二郎庙拜双白和尚剃度出家；二十岁，在四川什邡罗汉寺受具足戒，正式踏上禅修之路。
四川什邡罗汉寺
早在十九岁，他便立下震撼佛门的苦修誓愿：终身不倒单。往后近七十年，夜里从不躺卧安睡，只以打坐参禅度日，肋不着席、昼夜精进，这份持之以恒的定力，在当代僧人中十分少见。
三十三岁时，他梦中得普贤菩萨指引，动身朝拜普陀山。在洛迦山水晶洞亲见千手观音圣像，内心豁然开悟。返程途经宁波，顺路走进七塔寺圆通宝殿，殿内供奉的千手观音造像，竟和他在普陀山所见圣像一模一样。
他当即认定此处是自己终身修行的道场，恳请寺院允许挂单。自此一住六十年，直至圆寂，再也没有离开宁波。
三、一生头陀苦修：不识字明般若，佛门泰斗赵朴初为之顶礼
身居繁华闹市，桂仑禅师数十年如一日坚守头陀行，生活极简，戒律严谨。
常年一身粗布僧衣，冬天不加棉、夏天不换新，一年四季始终如一；严格持守过午不食，每日仅一餐粗茶淡饭，无半点口腹之欲。时常独自在寺院廊下静坐，风雨无阻，独居狭小寮房，屋内没有任何奢华陈设，唯有一张打坐的禅床。
最让人敬佩的是，禅师自幼家境贫寒，从未读书识字，却依靠数十年不间断禅定、日日持诵观音圣号，彻底领会《金刚经》的般若要义。
无论十方僧众、普通百姓前来请教心事，他从不堆砌经文辞藻，只用通俗家常话点破人心执念。寥寥几句开导，总能让人放下心结、内心平和。近代禅门宗匠来果禅师曾专门印证他的修证，评价其功夫深入堂奥，是真正悟道的禅僧。
1987 年，中国佛教协会会长赵朴初专程到访七塔寺，亲眼见到桂仑禅师常年打坐苦修的模样，心生敬重，当场赋诗赞叹：
廊下一僧坐，昼夜不倒单。
终年一布衣，不因冬夏更。
一足无人扶，面色光粼粼。
自言不识字，能说金刚经。
二人年岁相同，朴老见到他主动至诚顶礼，前后写下三首诗词称颂其德行，足以见得桂仑禅师在全国佛门的崇高地位。
动荡岁月里，七塔寺佛像、法器尽数损毁，寺院被迫停工。桂仑禅师白天跟着众人制煤砖、干重活，任劳任怨，到了深夜旁人休息，他依旧坚持打坐修行，戒律、禅修从未中断，在风雨飘摇中守住了七塔寺的法脉根基。
宗教政策恢复后，古刹开启修复工作。已是高龄的桂仑禅师主动参与劳作，搬砖、清扫、安放佛像事事亲力亲为，不求任何回报，为七塔寺重焕生机付出数十年心力。
四、民间尊称 “宁波活佛”：无官方封号，百姓真心认可
布袋和尚的美名流传千年，有典籍传说加持；而桂仑禅师 “宁波活佛” 的称呼，没有典籍造势、没有官方册封，完全是宁波老百姓日复一日亲身感受后，自发赠予的赞誉。
桂仑禅师墨迹
他一辈子守在市井寺院，不攀附权贵，不轻视底层，待人平等温和，一心劝人向善、心安度日。
高官富商、街边小贩、乡下农人、海边渔民，只要登门拜访，他都耐心接待，不分高低贵贱。民间流传一件小事，最能体现他清净无贪的心性：有居士买辣椒供养，一时贪小多拿一瓶，桂仑禅师只收下两瓶，主动退回多余一瓶，直言不贪不属于自己的供养。
平日信众送来的名贵礼品、功德钱款，他分文不留，全部上交寺院，用于修缮殿堂、接济困难百姓，自己终身清贫如水。
从前不少宁波人遇上家庭矛盾、人生迷茫、内心压抑，都会专程到七塔寺找老和尚谈心。听完几句朴素开导，心中郁结大多能够化解。久而久之，“七塔老和尚能宽慰人心” 的说法传遍甬城，舟山、上海、苏南各地信众纷纷前来皈依，弟子遍布海内外。
他从不炫耀修行、不刻意博取供养，只是日复一日静坐古刹，以柔软慈悲善待每一个普通人。这便是老一辈宁波人心中，真实可亲、活在烟火里的在世活佛。
五、舍利证修行，德泽留存甬城
1999 年 5 月 19 日，九十二岁的桂仑禅师在七塔寺安详圆寂，七十载戒腊，六十年驻锡道场，一生苦修、一生慈悲、一生清白。
荼毗仪式结束后，肉身烧出大量五彩舍利与舍利花，晶莹殊胜，是他一生持戒、修定、发慧圆满的直观印证。后人感念他无边功德，在慈溪五磊山修建舍利塔安放舍利；七塔寺内设立专属纪念堂，塑像供奉，供后人瞻仰缅怀。
慈溪五磊山桂仑禅师舍利塔
后世整理出版《无言潮音 —— 桂仑禅师纪念集》，完整收录他的修行事迹、各界大德赞文与弟子回忆。佛门长老传印长老为其题词评价：桂仑禅师，佛门大德，当代高僧，本色禅和。
结语
奉化布袋和尚，是世人仰望的弥勒圣相，喜乐豁达，普照世间；七塔寺桂仑禅师，是行走在宁波烟火中的真实修行者，苦行修身，润物无声。
他肉身残缺，心性却圆满通透；目不识丁，却勘破世间大道；身处闹市红尘，六十年守住一身清净。一件布衣、一根木腿、一颗赤诚禅心，温暖了一代又一代甬城百姓。
时至今日，七塔寺梵音依旧，香火绵长。在老宁波人的记忆里，这位低调朴实的 “宁波活佛”，从未远去，始终藏在这座城市的千年禅韵与市井烟火之间。
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