熊槐，史称楚怀王，楚威王之子，楚国鼎盛时期的掌权君主。继位之初，他继承先王基业，坐拥江淮沃土，有兵甲数十万。疆域横跨长江南北，物产丰饶、国力雄厚，位列战国顶尖强国之列。
即位早年，怀王尚有励精图治之心，任用昭阳等贤臣，整饬军备，择机向外拓土，先是挥师灭掉越国，尽数吞并吴越故土，将江东富庶之地划入楚国版图。楚国版图，在此时抵达巅峰，威势震慑中原。
鼎盛之时，楚国与齐国缔结同盟，东西遥相呼应，联手制衡日益崛起的秦国，成为秦国东扩路上难以逾越的屏障。列国遇事，多仰仗楚齐牵头。合纵伐秦之事，屡屡以楚国为盟主。彼时，怀王声威赫赫，大有带领诸侯压制强秦、问鼎天下的势头。
盛极之后，怀王渐生骄矜之心，好大喜功，且贪利短视。治国理政，日渐懈怠，疏远屈原、陈轸等忠直贤臣，偏信靳尚、郑袖一众奸佞近臣，朝堂风气日渐污浊。
秦相张仪看准楚王贪图土地的弱点，只身入楚，抛出六百里商於之地的空头许诺，引诱楚国断齐附秦。屈原屡次冒死上书，拆解张仪骗局，点明齐楚断盟则后患无穷，可怀王被眼前利益蒙蔽，一意孤行，与齐国绝交。
盟约作废之后，张仪背信弃义，土地许诺化为泡影，恼羞成怒的楚怀王，不顾国力损耗，仓促发兵两度攻秦，先后在丹阳、蓝田惨败，八万精锐楚军葬身沙场，汉中大片疆土被秦国夺去。楚国接连战败，掏空府库，国力急速下滑，昔日霸主锋芒，不复存在。
兵败之后，楚怀王再度摇摆，时而联齐，时而和秦，外交方针反复无常，列国渐渐不再信任楚国。
秦昭襄王继位后，设下鸿门宴，邀约怀王赴秦会盟，当面缔结停战盟约。屈原洞悉秦国险恶用心，拼死阻拦怀王西行，直言秦国狼子野心不可轻信，入秦必遭挟持。可怀王轻信秦使说辞，执意动身前往秦国。结果，刚踏入秦境，便被秦军扣押。秦王以割让巫、黔中两地为条件要挟，逼怀王割地赎身。怀王虽昏庸，却不愿卖国求全，严词拒绝秦国的割地要求，自此被困咸阳。
楚国国内见君王被扣，为保社稷安稳，另立新君，为楚顷襄王，彻底断绝了秦国挟君索地的妄想。被困异国的楚怀王辗转多地，设法出逃，先逃往赵国，赵国惧怕秦国威势，不敢收留。他转头奔向魏国，结果又被秦国追兵擒获，走投无路，重回咸阳。
数年羁留他乡、受尽屈辱，最终客死秦国，遗体许久才得以运回楚国。怀王身死秦国的消息传回楚地后，举国臣民悲恸愤恨，楚秦两国从此结下深仇大恨。
经怀王一朝折腾，楚国从疆域辽阔的南方霸主一步步走向没落，朝堂奸佞当道、国力连年衰败，自此再也无力与秦齐两大强国抗衡，一步步沦为被动挨打的弱势诸侯国。
平心而论，楚怀王早年坐拥先天雄厚基业，一度开疆拓土兴盛楚国，有称霸之资；却因心性贪鄙、识人不明、国策摇摆，错信奸邪，疏远贤臣，接连陷入秦国圈套，一手葬送了楚国盛世基业，是坐拥天时地利却昏聩误国的典型君王。
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