久坐带来的健康风险，或许只需每小时步行5分钟就能部分抵消。一项大规模研究发现，这种短暂的运动间歇——有时被称为“运动零食”——不仅能改善情绪、减轻疲劳，也不会影响工作表现。
此前已有研究提示，短时间活动休息有助于改善健康状况。这项研究首次比较了不同频率的5分钟步行间歇，并评估人们对这些安排的感受。美国研究人员在《英国运动医学杂志》上写道，过度久坐已成为一个重要的公共卫生问题，会增加多种慢性疾病风险，损害心理健康，提高死亡风险，也给医疗体系带来沉重经济负担。
研究人员写道：“高收入国家的成年人如今每天久坐11至12小时，相当于清醒时间的四分之三以上。”研究团队指出，久坐之所以会损害健康，部分原因在于骨骼肌活动减少，以及下肢动脉功能受到影响。他们表示，规律活动可能通过改善血流、重新激活与脂肪和葡萄糖代谢相关的生理过程，来抵消这些影响。
研究人员写道：“实验性证据表明，短暂而规律的活动间歇——也就是通过步行等方式打断长时间久坐，例如每30分钟步行5分钟——可以对抗久坐行为对心脏代谢健康的有害影响，并改善社会心理健康状况。”
为验证这一理论，研究人员分析了11484名参与者的数据。这些人参加了一项美国全国性挑战活动，目标是通过短暂活动间歇增加日常活动量。参与者先按平时习惯生活7天，随后在连续14天内，自行选择每30分钟、每60分钟或每2小时进行一次5分钟步行休息。
在总计21天的研究期间，参与者填写问卷，报告自己的疲劳程度、情绪和工作表现。研究人员还从中随机抽取了1200名全职员工，每天在9时、12时、15时、18时和21时向他们发送5条短信，以评估活动间歇带来的即时影响。
结果分析显示，这3种休息频率都被参与者认为可行、可接受，也适合融入日常生活，不过间隔越长的方案，通常越容易做到。
参与者普遍更可能报告情绪改善。其中，每30分钟休息一次带来的情绪提升最明显；而在所有频率下，疲劳感和低落情绪评分都有所下降。研究人员表示，综合日常可执行性和健康效果来看，每小时休息一次、步行5分钟，是最均衡的方案。问卷结果还显示，这种短暂休息不会影响工作表现。
包括纽约哥伦比亚大学医学中心研究人员在内的专家写道：“人们担心活动间歇会打断工作效率，这一直被视为推广和采用这一做法的障碍之一。我们的研究结果并不支持这种看法。”他们还表示：“这项大规模研究表明，活动间歇既可以实施，也确实有效，支持其作为一种公共卫生策略的潜力。”
英国心脏基金会高级心脏专科护士埃米莉·麦格拉思表示：“这项研究考察的是活动间歇对情绪和疲劳的影响，但我们也知道，长时间久坐会增加心脏和循环系统疾病以及早逝的风险。她说：“定期进行‘能量零食’式的短暂活动，比如每小时步行5分钟，可以改善情绪，也有助于心脏健康。”
“虽然繁忙的日程可能让人难以做到，但研究结果表明，只需在日常生活中加入简单的活动，就能改善整体健康状况。”“不过，这项研究依赖参与者自我报告的数据，而且观察时间较短，因此仍需要更长期的研究，来确认它对心脏健康的实际影响。”
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