编辑注：本文为爱国者训练营前最受关注的10名球员系列第四篇。前三篇分别聚焦凯尔·威廉姆斯、克里斯蒂安·冈萨雷斯和加布·哈卡斯。

几个月前，在A.J.布朗加盟爱国者尚未板上钉钉时，这支长期受困于外接手培养问题的球队已在自由市场签下罗密欧·道布斯，一纸4年6800万美元的合同将其带至新英格兰。但当布朗真的到来后，道布斯似乎成了进攻组里可以被忽略的那个人。然而，他依然是球队进入训练营时最值得关注的球员之一——不仅因为他能为德雷克·梅耶提供怎样的帮助，更在于他的比赛风格将如何塑造爱国者的传球进攻体系。

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道布斯在洛杉矶长大，高中时担任翼锋进攻体系下的四分卫，2017年高四赛季冲球达阵28次。进入内华达大学后转打外接手，大三和大四赛季成为明星球员。大学期间他还是一名出色的弃踢回攻手，但直到上赛季才在NFL承担回攻职责，因此新赛季他或许能在马库斯·琼斯身后担任回攻替补。2022年第四轮被包装工选中后，道布斯迅速成为可靠贡献者，过去三个赛季每个赛季接球码数均超过600码，总计拿下21次接球达阵。

对道布斯的评估常陷入一种困境：他的各项能力都是“还不错”。没有任何一项指标堪称顶级，但也找不到明显短板。身高1米85，不错但非出众；速度不错但非顶级；摆脱防守的能力不错，但也仅此而已。数据印证了这一点——他的各项外接手数据基本排在联盟20至30名之间。职业橄榄球焦点网数据显示，上赛季他对人盯人防守的评分排第28位，对区域防守排第21位，每档路线跑动接球码数排第24位，平均目标深度排第27位。概括而言，道布斯就是一个各项指标都“挺好”的球员。

休赛期初期，道布斯是卫冕美联冠军在自由市场的招牌引援，这一身份在布朗的交易后才被掩盖。春季训练中，他的表现完全符合预期：他挺好的。他从未像布朗那样接管训练、惊艳旁观者，但也从未显得格格不入。虽然赛季尚早，但道布斯看起来正是你想要的那种二号外接手。布朗的加入本可能威胁道布斯在爱国者的角色定位，毕竟他来自一支习惯分散传球、使用多名外接手的包装工进攻组，签约时他本是队内无可争议的头号外接手。但当这笔可能让道布斯不悦的交易完成后，他的表态得体——正如球队所期待的那样。