今年二月，我们The Athletic开始访问大联盟球员，问他们对各队的看法。当时科罗拉多洛矶山刚经历了一个创下19世纪以来最差得分差的赛季，芝加哥白袜连续三年败场破百，匹兹堡海盗整整十年没尝过季后赛滋味，奥克兰运动家则准备在3A级球场再熬一年。
四个多月后的今天，这些球队都迎来了春训时才有的乐观情绪。白袜意外成为美联中区领头羊。运动家拥有了23岁的MVP候选人尼克·库尔茨——他的球能飞出任何一座球场。海盗拥有全联盟球速最快的投手群和排名前五的进攻火力。洛矶山虽然仍在垫底，但新人马带来了希望。
不过赛季才过半，旧印象不会轻易消散。在今年的年度球员调查中，我们问了这样两个问题：哪些球队在球员圈子里口碑好？哪些球队口碑差？球员可以给每个问题多个答案，并且获得匿名保护，以便畅所欲言。我们先来看后一个问题的结果，受访对象来自全联盟23支球队，超过100名球员。
不出所料，愿意回答这个问题的球员少了一些。一位美联投手用反问作答：“哪些球队抠门得一批？”开幕日当天，前述四支球队的薪资总额均位列联盟倒数前十。考虑到这些球队战绩不佳，它们被视为声誉不佳的俱乐部并不令人意外。经历了一个历史性的糟糕赛季后，洛矶山以28票位列第一，紧随其后的是海盗、运动家、白袜以及洛杉矶天使——天使的薪资规模尚可，但似乎毫无方向。另一位投手谈及天使时说：“他们根本不知道怎么让任何人变好，这是在那干过的人说的。他们完全搞不清状况。”
多年来，许多人都这样评价洛矶山。如今，走马上任一年的棒球运营总裁保罗·德波德斯塔正面对棒球界最特殊的挑战，辅佐他的是同样第一年上任的总经理约什·拜恩斯，这位前洛杉矶道奇管理层成员。在高原打球的难度一如既往，但在丹佛，人们对这支球队的要求很低。一位美联打者说：“科罗拉多烂了很久了，不过听说现在来了新人，情况可能会有好转。”
关于洛矶山，球员们这样说：“各方各面的分析都落后。我见识过他们做事的方式……”
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